– И они вернули даже бронзовый Предмет? – усмехнулась Вероника.
– Он был дорог мне как память. Как подарок Травинки… Я рассказал Теням его историю, и они… отдали мне амулет.
– Хорошо, допустим, – на лице Вероники не дрогнул ни один мускул, но благодаря нашей ментальной связи я понял, что прокололся – она не поверила мне. – Ты говорил, что Видящая-сквозь-Тьму лишила памяти Юки. Зачем она это сделала? Какой в этом смысл? Что такого знала эта Юки, что потребовалось стирать ее воспоминания?
– Я не знаю, мэм. Я знаю только, что ее много пытали. И знаю, что она утратила память…
– Хорошо, следующий вопрос. Зачем девушку-трэля, только что лишенную памяти, взяли в поход за винтокрылом?
– Не могу знать. Но Юки не представляла для Народа Теней ценности. Ее использовали… как средство разминирования… на опасных участках пути.
– Ты согласился сотрудничать с Народом Теней. Они завербовали тебя и приказали вернуться в наш фригольд?
– Никак нет, мэм. Я сбежал и выбрался сам…
Она мне не верила! Белый Дьявол беспокойно шевельнулся внутри, подавая тревожный сигнал. Боковое зрение уловило движение – один из пилонов над потолком, которые я всегда считал деталью интерьера, бесшумно раскрылся, выпуская многоствольную роботизированную турель. Я покрылся липким потом, узнав эту штуку: контрабордажный импульсный «Трезубец», способен во мгновение ока превратить отряд штурмовиков в груды дымящегося мяса. И маркер прицела сейчас мигает где-то в районе моего виска…
Вероника сверлила меня глазами. Она ощутила слабину и усилила напор.
– Отвечай, Сигурд! – приказала она. – От кого ты получаешь приказы? Тебя взяли под ментальный под контроль? Каковы твои задачи? Какова функция Юки? Говори правду!
– Используй свой Гипнотизм, немедленно! – проговорил голос. – Иначе она поймет, что ты лжешь!
Я поймал взгляд Вероники, и пространство между нами начало пульсировать от напряжения. В самом прямом смысле – от скрещенных взглядов исходили призрачные голубые волны, визуально видимые Истинные Взором. Рикс прервалась, словно наткнулась на каменную стену, а я транслировал свой посыл голосом, разумом, взглядом. Голос контролировал процесс и помогал мне, как поправляют ученика, выравнивая неверную стойку, но основную работу я делал сам. Сам!
Я никем не завербован. Я не получал никаких приказов. Никто не брал меня под контроль.
– Я говорю правду, мэм.
– Ты говоришь правду, – завороженно повторила она, не отводя взгляда. – Хорошо, Сигурд…
– Слабое серебро, – с оттенком презрения прошептал голос, а я понял, что случилось. Мой Гипнотизм оказался сильнее, я (с помощью Белого Дьявола) только что убедил рикса в своей правдивости,