– Ну все, теперь мы можем идти? – раздраженно спросил лорд. Затем быстро вспомнил, что они тут играют, и сменил тон. – Я хотел сказать, закончили Вы заниматься цветами, дорогая женушка?
Виоланта подавилась и громко закашлялась, закрывая рот ладонью. Флягу она протянула Бригитте, а сама еще долго не могла заговорить.
– Кха-кха-кха… Мы уже закончили, милорд…
– Отлично. А то я уж было подумал, что не смогу пережить еще несколько минут разлуки с Вами, дорогая. Мое сердце уже начало лепетать в ожидании скорой встречи.
– Трепетать. – поправила его Бригитта и чуть не прыснула от смеха.
А Виоланта сильнее сжималась и мечтала исчезнуть вовсе. «Он погубит нас, погубит». – выстукивала мысль в висках.
Когда фрейлины наконец оставили их где-то в коридоре на пути к обеденному залу, королева смогла высказать все свои опасения.
– Что это за представление Вы устраиваете, милорд? Я чуть со стыда не сгорела сегодня в саду.
Верхард недоумевающе посмотрел на нее.
– Что не так? Я думал, мы здесь играем. И Вы, кстати, плохая актриса. А вот у меня хорошо получается. Теперь все будут уверены, что у нас с Вами любовь и согласие.
– Я просила Вас сыграть брак, а не любовь. Это не одно и то же.
– Уважаю Вашу прагматичность, королева. Я тоже не верю в эти «нежные чувства», что воспевают трубадуры. Зато Ваши фрейлины, кажется, под впечатлением.
– О да. Теперь они начнут шептаться еще больше прежнего. Милорд, здесь такие фокусы читают как открытую книгу. Если хотите сохранить что-то в тайне, лучше молчите побольше. Притворяйтесь лишь в крайнем случае.
– А какой случай крайний?
– Например, если кто-то застанет нас вдвоем.
– Кто это может быть?
– Прислуга, фрейлины. Кто угодно. В остальное время советую Вам вести себя как обычно.
– Ну хорошо. Мне же легче. Не придется выдумывать глупые словечки о том, как Вы мне нравитесь.
– Вот и договорились.
Потом был обед, Совет лордов, тренировка в саду. Виоланта почти забыла про неприятный инцидент с утра. Вечером она как обычно вернулась в свои покои, где как всегда перебросилась парой слов с Верхардом прежде чем отправиться спать. Она уже успела привыкнуть к нему, и потому его присутствие не напрягало ее так, как прежде. И все же она мечтала вновь когда-нибудь оказаться в своей комнате совершенно одной.
– Тяжелый был день, милорд. – пожаловалась она.
– А в чем дело? Не сошлось новое платье?
Верхард улыбнулся и закинул руки за голову, откинувшись на спинку дивана. Хотя, глядя на королеву, он понял, что замечание было неуместно. Ей скорее грозила участь утонуть в платье, до того она была худа.
– Это не смешно. – ответила Виоланта,