– Чего желаете?
– А, что у вас есть?
– Вот меню, выберите на свой вкус.
– Выбор у вас не плохой.
– Клиенты не жалуются.
– Мне сушеного корса и напиток "вонг".
– С вас шесть золотых монет.
– Вот десять, сдачи не надо.
– Благодарю, – человек удалился.
Эрл пил, ел, и, слушал певицу, которая наводила тоску своими песнями о далёких временах. Делая вид, что рассматривает её, Эрл осторожно изучал обстановку вокруг. Окон в помещении не было, их заменяли цветные гобелены с изображением различных космических битв, вдоль стен расположены столики с узорчатыми ножками, посередине зала, ближе к сцене, стоял большой круглый стол, на который с потолка мягко лился свет, края освещались тускло. Такое положение дел Эрла устраивало, незаметность ему сейчас выгодна, как никогда.
– Эй, это моё, я честно выиграл! – Возмущался коротышка.
– А ты докажи! – Послышалось рядом с ним.
Маленький человек скрепя зубами отдал фишки двухметровому нахалу.
– Я найду на тебя управу! – Его слова вызвали смех в некоторых местах заведения.
– Я тут главный! – Громила продемонстрировал свои клыки, и в зале стало тихо.
Эрл не стал дожидаться окончания перепалки, тихо встал, и вышел на улицу. Выкопанный туннель со встроенным естественным освещением был оснащен указателями. Звездолёт стоял в двух кварталах от места, где он сейчас находился. Желательно добраться быстро и без приключений.
В темноте тесных улиц квартала Ойшэ, Эрл услышал еле различимый женский голос, который звал на помощь.
– "Чтоб тебя", – выругался он вслух, но всё же пошёл на зов.
– Помогите…
– Что с вами случилось?
– Я попала в капкан на волков.
– Идти сможете? – Эрл освободил ногу девушки, и помог ей встать.
– Поробую. Ой, нет, – Эрл вовремя успел подхватить деву, нога покраснела, но ей повезло, повреждения незначительные. "Не похоже, что это сделали люди, слишком тонкая работа. Это значит, что идёт охота на волков".
– Как вас зовут?
– Илис.
– Вас проводить? Где вы живёте? – Он ругал себя за эту человеческую сентиментальность, доброту, которая его когда-нибудь погубит.
– Да, если можно, я не дойду одна. Я живу в квартале Йолши, это не далеко.
– Облокотитесь на мою руку, вот так, – делать нечего, надо отвести её домой, только бы успеть до рассвета. Эрл проводил девушку до массивных дверей, и уже было, хотел уходить, как вышел отец Илис, и пригласил в дом. Никакие отговорки не помогли. Он старался не подавать вида, что нервничает, в голове ульем роились мысли: "кто они, может ловушка приготовлена для него? Враги, шпионы, конкуренты императора"? Оказалось, что отец девушки хороший человек, и просто так выражал свою благодарность.
Эрл выбрался из гостей за полночь, и ему пришлось почти бежать, чтобы вовремя попасть на звездолёт. "Вот,