– УЖИН!.. Ну давайте же, дети, – в который раз позвала мама.
Томми затолкал коробку обратно в шкаф, накрыл курткой и помчался по лестнице на первый этаж. Запах чего-то невероятно вкусного наполнил весь дом, но Томми больше интересовало другое: будет ли за столом папа?
Папа уехал в очередную длиннющую командировку, чтобы попытаться продать свои изобретения. Частенько он появлялся дома лишь на ужин, а иногда даже и на ужин не заходил.
– Надеюсь, он там, – пробубнил Томми себе под нос.
Скатившись по перилам, он приземлился на обе ноги и побежал на кухню. Войдя, он с нетерпением оглянулся вокруг, но папин стул снова пустовал, а четвертой тарелки не было на столе.
– Садись скорей, – подгоняла мама.
Томми сел напротив Дженни и уставился ей в лицо. Он еще не отошел от произошедшего в школе.
– Как дела в школе? – спросила мама, доставая из духовки запеченный мясной рулет с овощами.
«Отлично, – подумал Томми, – посмотрим, что она скажет».
– Все отлично, – ответила Дженни.
– ОТЛИЧНО?! – взорвался Томми. – Она опять втянула нас в неприятности, мам!
– О, я уверена, что не было ничего серьезного, – произнесла мама.
Дженни улыбнулась.
– Было, мам, – не успокаивался Томми. – Она сделала так, что меня чуть ли не избили… Опять.
– Ну-ка, поподробней, – попросила мама, поставив на стол большую миску с морковкой.
Дженни схватила ложку, загребла себе морковку и схватила крайний кусок мясного рулета. Они всегда соревновались за самый крайний кусок, потому что он был самый поджаристый и хрустящий. Когда она воткнула вилку в мясо, послышался сочный хруст корочки… просто идеальный хруст. Дженни улыбнулась и показала Томми язык.
– Она сказала Снайпсу и его дружку Брендону оставить одного пацана в покое, и они очень разозлились.
– Я слышала о Брендоне… Не нравится мне этот мальчик. А что за Снайпс? – продолжила допрос мама.
– Самый новенький из хулиганов, – ответил ей Томми. – Он только пришел в нашу школу. Кажется, его папу перевели сюда работать. Это неважно. Он задирал Джимми Максвелла, а Дженни влезла между ними.
– Я не могла позволить этому мальчишке задирать Джимми, – пробубнила Дженни с полным ртом морковки. – Снайпс в два раза больше него, и с ним была вся его банда. Забавно, что задирам всегда рядом нужны их друзья, когда они пристают к одному человеку.
– Мам, так не должно больше продолжаться. Каждый раз, когда Дженни открывает рот, то ввязывается в какую-то неприятность, а мне нужно за нее вступаться, – уже практически кричал Томми. – В этот раз мне пришлось встать перед этим Снайпсом и уговаривать его не бить нас обоих.
– Я уверена, что он бы не ударил тебя, – хмыкнула мама, накладывая Томми куски рулета.
Опустив взгляд в тарелку, он увидел, что мама, порезав рулет,