– Спасибо, – Лариса смущенно отвернулась.
– Ты правда умеешь печь торты? – сменил тему Максим.
– Да. Могу приготовить. Я… постараюсь успеть до боя курантов, – она сверилась с часами. Времени оставалось совсем мало.
– У меня к тебе предложение, – парень вновь тепло улыбнулся. – Мы можем сделать все вместе. Не обязательно готовить большой торт. По парочке пирожных.
Лариса зависла. Вместе готовить? Вместе накрывать на стол? Такого на ее памяти никогда не было. Ей всегда внушали, что это женская работа.
– Нам нужно только бисквит подготовить и пропитку. Крем еще остался, – с паузой протянула она.
– Прекрасно. Идем?
Максим протянул ей руку. «Рука помощи… так она выглядит!» – задумалась Лариса, принимая ее. Чтобы дальше не случилось, это прекрасный шанс все изменить.
Вместе они поставили стол в гостиной около елки, включили телевизор с новогодними передачами и скрылись на кухне. Максим с энтузиазмом выполнял поручения, развлекая светской беседой.
– Так что у вас случилось? – когда бисквит был поставлен в духовку, спросил парень. – Предлагаю это обсудить сейчас, чтобы весь негатив остался в этом году, а новый начался светлым и счастливым.
– Ну-у, мы встречались. Были вместе шесть лет и тут оказалось, что у него есть любовница года два как. Хотя мы планировали свадьбу. Он должен был сегодня сделать мне предложение, мы договаривались, – с запинкой начала Лариса. – Я все делала для нашей семьи, работала, готовила, убиралась, всегда была ему верна… а он назвал меня жирной, не следящей за собой. Сказал, что я отвратительно выгляжу. Это так… несправедливо.
– Некоторые не ценят хорошего отношения к себе. Такую розу потерял из-за обычного сорняка, – покачал головой Максим.
– Спасибо за поддержку.
– Мы могли бы попробовать быть вместе, – он усмехнулся. – Я не из тех парней, кто изменяет. Буду верен, буду любить и не упрекать, а трудности пройдем вместе. Но у меня тяжелая работа с командировками по месяцу или два. Это может стать преградой.
– Так просто? Ты же даже не знаешь меня, – Лариса посмотрела в его лицо, надеясь приметить насмешку, но ее не было.
– Посмотрим на это с другой стороны…
– Ты всегда смотришь на все с другой стороны?! – она невольно улыбнулась.
– Надо же рассмотреть все варианты, – парень подмигнул. – Я встретил расстроенную девушку в Новогоднюю ночь, искреннюю и прекрасную, умеющую вкусно готовить, работающую и хозяйственную… но в тоже время, затюканную, с низкой самооценкой из-за какого-то гнусного или гнусных людей, которым было выгодно так сделать. Ты не осознаешь своей красоты… да, мне подходит. Готова ли ты терпеть мои командировки?! И, признаюсь честно, у меня есть один недостаток.
– Какой? – с интересом