Витамин А (ретинол) в большом количестве содержится в продуктах животного происхождения (особенно в молочных продуктах, яичных желтках, печени и др.). В продуктах растительного происхождения содержатся каротины (провитамины А превращаются в витамин А в печени). Основные источники: морковь красная, шпинат, перец красный сладкий, лук зеленый, лук порей, салат, зелень петрушки, рябина черноплодная, томаты, укроп, рыба и рыбные продукты: печень трески, сельдь жирная, шпроты, молоко, масло сливочное.
Витамин А – активный антиоксидант. Он необходим для нормального роста костей, сохранения зрения при сумеречном свете и поддержания структуры и функции слизистых оболочек, нормальной деятельности половой системы. Дефицит витамина А приводит к прекращению роста, развитию у человека ночной слепоты, ксерофтальмии, кератомаляции и в конечном итоге к полной потере зрения. Рекомендуемое ежедневное потребление эквивалентов ретинола для взрослых составляет примерно 750 мкг (1 мкг эквивалента ретинола = 1 мкг ретинола или 6 мкг каротина), для беременных и кормящих – в 2 раза больше; для мужчин старше 50 лет – в 2 раза больше.
Витамин D участвует в усвоении кальция и фосфора из кишечника, их обмене и кальцификации костей, стимулирует рост тела. Дефицит витамина D в организме, вызванный недостаточным потреблением его с пищей или недостаточным пребыванием человека на солнце, приводит к декальцификации костей, а также к развитию рахита и остеомаляции. Избыток витамина D опасен у детей, у взрослых снижается масса тела, происходит кальцификация (пропитывание солями кальция) почек, кровеносных сосудов (в том числе половых органов), миокарда, легких, стенок кишечника.
В большом количестве витамин D содержится в печени и рыбьем жире. Рекомендуемое ежедневное потребление этого витамина для детей до пяти лет составляет 10 мкг, а для детей после пяти – 2,5 мкг.
Витамин Е — представитель группы токоферолов, все они являются активными антиоксидантами. Они повышают устойчивость клеточных мембран к окислению. Наиболее эффективным из всех этих соединений является а-токоферол. В большом количестве витамин Е содержится в растительных и сливочном маслах, яйцах, в неочищенных злаках, гречихе, сое, облепихе, различных орехах.
Дефицит витамина Е негативно отражается на структуре и функции половых органов: у мужчин – сексуальные нарушения, уменьшение либидо и потенции, нарушение сперматогенеза, дегенеративные изменения семенных канальцев, бесплодие; у женщин исчезает либидо, возникает бесплодие, склонность к абортам. И у мужчин, и у женщин развиваются мышечная гипотония, мышечная слабость, мышечная дистрофия.
Витамин К (филохиноны) участвует в синтезе факторов свертывания крови, особенно протромбина. Дефицит витамина К в организме встречается сравнительно редко, так как он синтезируется бактериями в толстой кишке и содержится в большом количестве в зеленых листьях овощей и мясе, цветной капусте, моркови, томатах, листьях крапивы.