– Значит, вы не поможете? – глядя в иллюминатор, спросила Норелли.
– При всём желании помочь вернуть вам отца, а себе – друга, я не в силах согласиться. Судя по всему, это несовместимо с жизнью, – ответил капитан.
Лейтенант повернулась к Свопу и его помощнику, вновь направив в их сторону оружие:
– Капитан Своп, корабль «Полярис» захвачен. Во избежание жертв прошу вас и вашего помощника соблюдать отданные мной приказы. В случае их невыполнения я буду применять оружие. С данной минуты все переговоры между кораблём и внешними системами, а также внутренние переговоры на корабле будут мною фиксироваться. У вас есть вопросы? – закончив короткую речь, спросила девушка.
– Это незаконно, – с досадой произнёс Макс.
– Я сама теперь вне закона, – убирая оружие, сказала Норелли.
* * *
«Полярис», сопровождаемый патрульным кораблём «201», подходил к границе закрытой системы 778. После установки пограничного маяка управление на «Полярисе» было полностью заблокировано. Лейтенант Норелли самостоятельно задавала курс и скорость захваченного корабля, находясь на патрульном судне. Капитан Своп и его помощник молча сидели в пилотских креслах, наблюдая за «201», который шёл на небольшом расстоянии от них.
– Капитан Своп, расскажите мне, о чём вы думаете, если вообще занимаетесь этим в данную минуту, – пытаясь сбросить с себя оцепенение, спросил Макс.
– Я пытаюсь поставить себя на место лейтенанта Норелли, – ответил Своп. Казалось, что капитан просто наблюдает за патрульным кораблём, но в нём проносились всевозможные комбинации ситуаций, которые могли угрожать Норелли.
– И как же будет действовать лейтенант?
– После того как мы пересечём контрольную линию, границу системы 778, ей будет крайне необходимо сбросить с нашего корабля ПМ и решить, как быть со своим кораблём, напичканным различной позиционной электроникой. Скорее всего, Норелли оставит его на границе, включив сигнал бедствия. Таким образом, у неё получится выиграть время и сбить с толку пограничные службы. К тому времени, как патруль 778 нас нагонит, мы выйдем в межзвёздное пространство, в котором лейтенанту уже не будут угрожать преследователи. Подытоживая всё это, остаётся отметить лишь одно: конечно, Норелли разработала план действий ещё до нашей встречи, но момент, который она упустила, может в корне изменить её планы…
– Капитан Своп, она же всё слышит. – Макс резко подался в сторону капитана, намекая на нецелесообразность дальнейших рассуждений на этот счёт.
– Понимаешь, Макс, – продолжил Своп, – как ни взглянуть на ситуацию, я согласен с лейтенантом Норелли в следующем: «Полярис» – единственный и действительно последний шанс для неё. Как близкий друг капитана Грея, я искренне желаю, чтобы она попыталась в полной мере воспользоваться им.
– Спасибо,