– А нам есть, о чём беспокоиться? – прищурив глаз, рассматривал покачивающийся золотой крест на могучей груди чужестранца президент.
– Клятвенно заверяю, что не о чем, – размашисто перекрестился Алексей. – Русские идут с миром. Сеньор Мануэль, попрошу вас донести эту благую весть до военного министра.
– Всё настолько страшно? – усмехнулся президент, взглядом оценивая пудовые кулаки казака.
– Я бы сказал – впечатляюще, – озадачил ответом странный русский.
– А вы интересный молодой человек, – с прищуром посмотрел в лицо казака Перейра.
– Мои спутники тоже вас не разочаруют. Прошу сегодня отужинать в кают-компании русского флагмана. Приглашаю весь кабинет министров. Разговор может оказаться очень занимательным для обеих сторон.
– Весьма заинтригован и попробую уговорить господ-министров отвлечься от растаскивания государственного бюджета, – кисло скривился президент, так и не сумевший протащить своих людей через препоны буржуазного парламента.
– Ну тогда я жду казнокрадов в полном составе, – рассмеялся дерзкий русский богач. – От дармового угощения такая публика не отказывается.
– Может, мне и остальную братию чинуш рангом помельче с собой привести? А то городские клерки оголодали на казённом довольствии.
– Нет, обсуждать будем дела государственного масштаба.
– Так почему бы тогда не поговорить в резиденции правительства?
– Много длинных ушей, а дела весьма секретные.
– Я взяток не беру, – строго глянул казаку в глаза честный интеллигент.
– Ну тогда я вам и предлагать не буду, – разведя пустыми ладонями, подмигнул наглый коммерсант. – Зато министрам доход подниму. Глядишь, и они делового президента больше уважать станут, да меньше пакостить. А вы вместе с казаками начнёте великий Парагвай возрождать.
– Смелое заявление, – криво усмехнувшись, мотнул головой озадаченный президент.
– Программное, – серьёзно глянул в глаза Перейры Алексей и протянул руку для прощания.
– Да-а, интересный вы человек, – задумчиво глядя на сумасшедшего чужестранца, пожал ладонь парагваец. – Я постараюсь организовать вашу встречу с министрами.
– В неформальной обстановке и без лишних ушей, – разорвав рукопожатие, поднял указательный палец казачий атаман и уже вдогонку напомнил: – Пожалуйста, не забудьте предупредить военного министра.
– Прямо с этого и начну утреннее совещание, – повернув голову, рассмеялся Перейра.
Как позже выяснилось, никто из министров не слышал о сумасшедшем русском богаче и казацкой флотилии. Однако Перейре слабо верилось в глупый розыгрыш, уж очень уверенно держался иностранец. Его внушительную статную фигуру, если алебастром обмазать и корону на голову водрузить,