– Как же тебя угораздило? – вздохнула я, домазывая последнее. – Это ж как должно было такое в голову прийти?
Он вздохнул тяжело.
– Прости, глупо вышло.
– Не то слово! – подтвердила я.
И он еще тяжелее вздохнул.
– Понравилась ты мне, – сказал хрипло, немного виновато. – Решил приятное сделать.
Вот молодец, ничего не сказать! Охренеть как приятно посреди боя выползней наблюдать!
Патрик там сзади начал мерзко подхихикивать.
Я…
Понравилась… Вот дурак же.
Ох, а брови парню совсем спалило. И ресницы тоже… так себе. Хорошо хоть глаза целы. Кожа облезать будет.
А так-то ведь симпатичный, – внезапно подумала я. Симпатичный такой парень. Здоровый, крепкий… глаза голубые… мозги б ему…
2
– Потанцуем? – предложил он.
Последний вечер в деревне, праздновали окончание нашей работы и что всех болотников по местным болотам подчистили. Заплатили нам хорошо… вообще-то нам Управление за работу платит, но и местные часто еще подкидывают, в благодарность, дело ж такое… Мы им дополнительно, по мелочи, бывает, помогаем всяким.
А тут еще небольшую вечеринку устроили – выпивка и танцы.
И этот вот – подошел. Сын трактирщика, мастер пирожков и бараньих ребрышек в меду. Вся рожа в красных пятнах и струпьях от моего огня. Красавец! Загляденье просто.
– Я не танцую, – сказала ему, из кружки эля отхлебывая.
– Почему? – спросил он.
– Не люблю.
Он моргнул, губы поджал. Не обиженно, как-то задумчиво у него вышло.
Засопел, так эти раздумья ему тяжело давались.
– Уезжаешь? – сказал он.
– Уезжаю, – согласилась я.
– А если у нас снова болотники заведутся, приедешь еще их бить?
– Не заведутся, – сказала я. – Мы их подчистили основательно. Нам репутация дорога. Но если заведутся и нас направят, то приедем. Только если заведутся снова, направят уже не нас.
– А чтоб вас прислали?
– В частном порядке тогда, за свои деньги, – пожала плечами.
Он насупился, шею сзади потер. Лапищи у него здоровые, такими не тесто месить, а головы сворачивать можно. Двумя пальцами буквально.
– Мне тут столько не заработать, – сказал он, – чтобы магов приглашать. Это в столицу ехать надо.
Я фыркнула, пожала плечами снова, эль потягивая.
– А ты собирался?
– В столицу? Выходит, придется, – сказал серьезно.
Забавный он.
– Приглашать, – сказала я. – Собирался нас снова приглашать сюда?
– Подумывал, – сказал он. – Только, пожалуй, бессмысленно это будет. Даже если найти деньги, если нанять вас с Патриком. Ну, приедете вы, побьете нечисть, и уедете снова. И все.
– А чего тебе надо?
– Хочу, чтобы ты со мной осталась, – сказал, ни капли не сомневаясь.
Вот, мать твою! Я засмеялась, у меня аж эль из носа брызнул.
– Да ты сдурел, парень? Зачем