Первым порывом было отказаться. Затем вспомнив просьбу сестры, увести гостей подальше, если появятся, согласно кивнула. В конце концов, причину, чтобы не пойти, можно будет придумать чуть попозже.
Получив моё согласие, фейри подхватили под руки и повели по коридору в другую сторону, увлекая всё дальше от бального зала. Мне дорогу обратно ни за что не найти. Даже если в награду мне дадут полноценный резерв.
– Куда мы идём? – получилось жалобней, чем хотелось.
– Мы решили показать вам одно интересное место, – промурлыкал фейри справа.
– Оно вам обязательно понравится, – добавил второй.
Я не была в этом так уверена, но и гордо удалиться не могла. Поскольку после этого буду блукать по дворцу всю оставшуюся жизнь. Мне даже придётся попросить их проводить меня до комнаты, которую мы занимаем с сестрой.
Наконец, фейри остановились и, отодвинув шёлковую занавеску, пропустили меня вперёд. На миг застыв, сделала первый шажок и восхищённо замерла – это был волшебный сад. Деревья стояли, покрытые снегом, словно сотней ледяных иголок. Вокруг не было и малейшего ветерка, способного разрушить воплощённую красоту. Забыв о холоде, прошлась по тропинке, рассматривая застывшую картину.
– Нравится?
Фейри провёл по плечу, убирая локон, и заглянул в глаза, позволяя рассмотреть свои – насыщенного сиреневого цвета. Где-то в глубине души шевельнулось беспокойство, которое тут же смыло предвкушение.
– Меня зовут Артамаэль, но ты можешь называть меня Арт, – промурлыкал он в губы.
– Я Лертамаэль, – прошептали в ушко со спины, – или просто Лерт.
Потерявшись в нахлынувших ощущениях – замерла. Нужно было что-то сказать или сделать, только я не знала – что? Фейри окружили, они не прижимались, а просто стояли, держа меня за руки. Было такое ощущение, что происходит что-то важное, но я никак не могла сосредоточиться и понять.
– Освежились? – поинтересовался стоящий за спиной Лерт.
– Да, – голос был чуть хрипловатым, во рту пересохло.
– Мы вас проводим, – неожиданно улыбнулся Арт.
Возражать против этого не смогла, но лёгкая игла разочарования всё равно кольнула в сердце. Сама не понимая, чего ждала, немного обиделась. Фейри снова развеселились, нарушив тишину сада смехом и, подхватив меня под руки, повели обратно.
До выделенной мне комнаты мы дошли как-то очень быстро. То ли и правда где-то сократили путь, то ли я просто не хотела с ними расставаться.
– До встречи, – промурлыкали фейри, исчезая за поворотом.
Закусив губу, дождалась, когда они уйдут и выдохнула. Вроде ничего такого и не произошло, меня согласно желанию вывели в сад. Вот только сердце не желало успокаиваться. И эта многообещающая фраза до сих пор стояла в ушах.
– Ты почему стоишь в коридоре?
Джойс, уже успевшая переодеться в брюки и рубашку, стояла в открытых дверях, недовольно сверля меня взглядом.
– Я только пришла, – соврала, хотя уже целую минуту стою неподвижно.
– Если