Не будучи сам инженером, полковник, естественно, не мог понять всей широты технической проблемы. Да это и не входило в данном случае в его задачу.
Но зато он уже твёрдо знал, что широко распространённое в американских и английских военных кругах мнение о том, что русские – бравые и храбрые солдаты, но их техника отстаёт от их доблести, глубоко ошибочно и необоснованно.
Увы, эта ошибка была не первой. Вспомнилось Грейвуду, как в первые дни войны, начатой гитлеровской Германией против Советского Союза, крупнейшие военные специалисты Америки согласно утверждали, что судьба Советского Союза предрешена и русская армия будет побеждена. События первых месяцев войны как будто подтверждали эту точку зрения. Кто бы мог тогда предположить, что дело обернётся так, как оно сложилось в последующие три года?
Сразу после поездки в Дебице полковник Грейвуд вылетел в США, где подробно доложил о своих впечатлениях. Да, он твёрдо и окончательно убедился, что советские военные инженеры не нашли ничего интересного для себя в Дебице. Можно не сомневаться, что немецкая ракетная техника не представляет для русских особого значения. Именно этим он, Грейвуд, может объяснить лёгкость, с которой Москва пошла на то, чтобы допустить в Дебице своих союзников.
Можно считать установленным, что в области ракетной техники русские ушли далеко вперёд.
Этот доклад был выслушан начальством Грейвуда довольно холодно. Грейвуд понял, что его выводы не встречают сочувствия.
– Не могу с вами согласиться, полковник, – произнёс в заключение один из трёх генералов, которым Грейвуд докладывал результаты своей поездки в Дебице. – Равнодушие советских инженеров к тому, что они видели в Дебице, может быть с равными основаниями объяснено тем, что они ушли далеко вперёд в области ракетной техники, как и тем, что они отстали настолько, что не в состоянии разобраться в том, что увидели. И, если говорить откровенно, вторая версия гораздо больше соответствует нашим сведениям о Советской России. Нельзя забывать, что это отсталая страна…
– Но эта отсталая страна, генерал, разгромила гитлеровскую армию и идёт к окончательной победе, – не выдержал Грейвуд. – Позволю себе также напомнить, что русские ещё в начале войны создали своё ракетное оружие “Л-2”, о котором я вам докладывал.
– Вы придаёте слишком большое значение этому ракетному оружию, полковник Грейвуд, – улыбнулся генерал. – Я давно заметил, что стоит нашим офицерам побывать в России или встретиться с русскими, как они заражаются иллюзиями о могуществе коммунизма. Всё это чепуха, мой дорогой полковник, могу вас заверить. Тем более что будущее принадлежит не ракетному оружию, а атомным бомбам – пора это понять! И в этой области русским не суждено нас догнать… Вы знаете, что я имею в виду, полковник Грейвуд…
Грейвуд действительно имел некоторое представление о вопросе, затронутом генералом.