– В Новом Орлеане полно великих непонятых музыкантов, но это не повод со всеми ними дружить, – пробурчала Вудини. – Вот увидишь: как только ты отвернёшься, он убежит с твоими чемоданами и продаст все твои вещи за бутылку рома!
Бабушка никогда не сердилась на упрёки внучки и тихо посмеивалась, забавляясь, что может вызывать в ней такую бурную реакцию. Он знала, что Вудини не любит Хэнка, но в то же время понимала, что это всего лишь такая форма ревности. И потом, у них был уговор: у каждой есть свои привязанности, и это не обсуждается. Бабушке нравился Хэнк, потому что он был суматошным и непредсказуемым, но она понимала, что её внучке нужны друзья, которые могли бы стать ей опорой в жизни – учитывая, что случилось с ней в последнее время.
Оправившись от первоначальной растерянности из-за того, что Бабушка бросает её до конца выходных и на следующие два дня, Вудини поняла, что ситуация, в общем, не так уж и плоха и ею можно воспользоваться. Стремительно прокручивая в голове, как можно провести целых четыре дня в опустевшем доме, Вудини попыталась надавить на Бабушкино чувство вины и уговорить её разрешить пригласить домой свою подругу Лавонию.
– Вообще-то девочки в моём возрасте не остаются дома одни на четыре дня, – начала она, – но если ты считаешь, что это действительно необходимо, я могу хотя бы позвать Лавонию? Мало ли, вдруг мне что-то понадобится, или я заболею, например, или…
– Одна? – перебила её Бабушка. – А кто тебе сказал, что ты будешь одна?
Вудини нахмурилась, поняв, что Бабушка её перехитрила и уже давно составила свой собственный план.
– Какая я стала забывчивая! – продолжала Бабушка, стукнув себя ладонью по лбу. – Совсем забыла тебе сказать: пока меня не будет, с тобой останется Брикс!
– Брикс? Какой ещё Брикс? – спросила Вудини, мысленно прощаясь с вечеринками и прочими невинными шалостями в компании подруги.
– Брикс очень хороший мальчик, он тебе понравится, вот увидишь, – Бабушка явно дала понять, что ей нечего к этому добавить.
Вудини по опыту знала: тот, кого взрослые называют «хорошим мальчиком», на деле обычно оказывается страшным занудой.
– Мне не нужна няня! – запротестовала девочка.
Но Бабушка, закрыв наконец переполненный чемодан, уже стояла у двери и посыпала порог волшебным порошком.
– Онозис Ононис для аллигаторов. Чтобы в дом не вошли, – сказала она и растворилась в ночи.
02
Мальчик из ниоткуда
Следующим утром, в воскресенье, Вудини проснулась от чьих-то шагов во дворе и, выглянув в окно, увидела высокого бледного мальчика, разглядывающего порошок, которым Бабушка посыпала порог. Девочка не раздумывая открыла дверь. Понятно же,