Но щиты королевские гвардейцы держали плотно. И по команде отменно делали «черепаху», то есть этакий домик, защищавший даже от стрел, падающих навесом. В общем, совсем недурно справлялись.
Но направились мы не к ним, а к двум дюжинам всадников, которые тренировались куда менее активно. Я бы даже сказал – просто бездельничали.
А еще я заметил, что не все они носили цвета короля Эллы.
Десятника народ (те, что правильной королевской «масти») поприветствовал. Меня – нет.
– Николас из Мунстера, – представил меня Малоун. – Новый любимчик Теобальда. Утверждает, что умеет бить с седла. Оуэн, дай ему свое копье.
Копье. М-да. У французов подлиннее. Тем проще. Вон то соломенное чучело, надо полагать, и есть цель.
Ну, Олешек, давай!
Удачно, как и ожидалось. Верхняя часть снопа, изображающая голову, разлетелась пыльцой. Но само чучело осталось на месте. Хороший удар получился. Резкий. Спасибо тебе, шевалье Жирард де Кипри, за науку. Пусть ученик из меня был не самый способный, но кое-какие азы всё же освоил. Надеюсь, англичанам хватит.
Я развернулся и подъехал к компании бездельников. Вернул Оуэну копье.
Молчание. Ни похвалы, ни осуждения.
Наконец один из них, молодой, безбородый, в дорогом доспехе и при серебряном поясе, уронил лениво:
– Чучело ты убил.
– Хочешь убедиться, что я умею убивать не только чучела? – мгновенно парировал я.
Плащик у него был «независимой» раскраски, так что я решил не стесняться.
– Хочу, – так же лениво произнес вьюнош.
– Эзельстан, не надо, – вмешался мой десятник. Но по тону становилось понятно: приказывать этому фрукту он не может. Небось, из благородных пацанчик.
– А я бы поглядел, умеет ли ирлашка что-то еще, кроме как тыкать мечом безоружных, – подал голос еще один, чуть постарше Эзельстана, но явно тоже не из тех, кто кормится мечом. Уж больно рожа надменная.
– Теобальд с ним сражался, – напомнил, явно нервничая, Малоун. – На равных.
– Смешно, – обронил еще один представитель местной аристократии.
Этот выглядел солиднее приятелей. Может, потому что не пыжился, а спокойно меня изучал. Впрочем, рожа у него даже более чванливая, чем у остальных. Не удивлюсь, если он в этой троице главный.
– Теобальд его пожалел, кошке понятно, – заявил первый. – Теобальду сейчас нужны все, кто знает, с какой стороны у меча рукоять. Даже наглый ирлашка.
– Ты жалкий брехливый пес, жрущий собственное дерьмо, рожденный шлюхой, которую обрюхатил в сточной канаве паршивый драный козел. Если у тебя чешется язык, почеши его о свиную задницу. Может, тогда твоя собачья пасть станет поменьше смердеть!
Аристократ офигел. И не он один. Похоже, мой маленький спич из арсенала викингов поразил англичан в самое сердце.
– Николас! – наконец возмущенно выдавил Малоун. – Что ты такое…
– Как ты смеешь,