– Высшая Богиня из очень древнего рода. Кажется, все другие его представители и вовсе вымерли… так что она последняя.
– А кто она? – с легким удивлением пытается вспомнить покупательница.
– Я что-то тоже не припомню, – чешет голову вторая торговка.
– Вот ведь повезло опять наследному принцу. Его избранница – настолько древняя богиня, что даже небожители уже не помнят, из какого она рода…
– Бедный мальчик…
– Да какой он мальчик? Вы вообще его видели?!
Ее собеседницы качают головами.
– То-то! А я своими глазами видела!
– И как? Красивый?
– Глаз не оторвать! Но не его внешность первой в глаза бросается… Скажу вам так… Однажды встретив его, вы уже не сможете назвать этого трехсотлетнего бога мальчиком!
Я отхожу от лавок. Хоть что-то за эти столетия не изменилось: низшие божества так и продолжают сплетничать и перемывать всем кости.
Покупаю себе сладкий лед и иду искать лисиц.
Глава 6. Представление на площади
– Тетушка!
Племянницы Синь Шэня узнают меня издалека. Очевидно, по запаху.
Потому что определить мою силу на фестивале почти невозможно – слишком много разных богов вокруг.
– Сколько раз я просила не называть меня тетушкой? – улыбаюсь я обаяшкам в цветочных венках и маню их пальцем к тихому закутку между рядами.
– Тетушка, а почему вы без дяди Синь Шэня? – тут же набрасываются на меня Юби и Бию.
– Потому что я шла, чтобы встретить вас, – отвечаю я, приподнимая вуаль.
– А что у вас на лбу, тетушка? – замечает самая младшая из сестер, Синьхуа.
– Это… просто красивый узор, – мягко ухожу от неудобной темы. – Решила нарисовать перед фестивалем.
– Зачем тогда его под вуалью прячешь? – спрашивает средняя, самая умненькая из них, Юйхуа.
– Этот узор не для всех, – напускаю таинственности, и две старшие с хитрыми улыбками переглядываются, будто поняв что-то, чего даже я еще не поняла. – Итак, девочки, мне нужен ответ…
– Спрашивай, тетушка! – радостно голосят довольные Юби и Бию.
– Когда я вернулась из смертного мира, что я сказала? – произношу и тут же отмечаю, как побледнели лица старших.
– Ты ответила на вопрос, ради которого и спустилась туда, – переглянувшись с ними, отвечает Юйхуа.
– А если не врать Высшей Богине в лицо? – Сейчас я абсолютно серьезна.
– Тетушка потребовала вернуть ее обратно, – опустив голову, отвечает лисичка.
Я потрясенно переспрашиваю:
– Что?!
– Тетушка, ты плакала… и хотела вернуться, – произносит Бию, затем ловит взгляд сестер и продолжает: – Но мы не знали, как это сделать, потому стерли тебе память – как и договаривались изначально. А тебе сказали, что ты просто ответила