Мужчина замер, его сковало изнутри ледяным воздухом. Павел чувствовал, как его внутренности отделяются от него и распадаются. Он стал уменьшаться и вытягиваться. Тело стало податливым. Закружилась голова. Провод все сильнее стягивал шею, при этом давал возможность делать небольшие вдохи. Теперь Павла тянуло к экрану, он искрился его мечтой и фантазиями будущего. Паша ощутил босыми ногами прохладу волн, песчинки почти белоснежного песка. Он закрыл глаза. Ему хотелось отдаться моменту и остаться там навсегда. Тело стало скрученными проводами, легкими и легко поддающимися любому воздействию.
1 глава. 29 марта
Стройные ряды моряков на берегу вмиг разрушила торпеда. Она упала в центр площади, на которой по периметру выстроилось войско. Вспышка – и тишина, которую нарушают падающие комья асфальта. Еще мгновение – и очнулись люди, словно кто-то на секунду отключил громкость у мира, а затем ввернул на полную. Сирена вознеслась над военной частью и берегами с пришвартованными судами. За ней поспешила густая вязкая пелена дыма с запахом нерешительности и непонимания происходящего.
– Павел, что у вас? Доложите! – молодой человек коснулся наушника. Он слышал гром снаружи, но не отвлекся от работы, знал, что там все должно быть под контролем. – По новостям передали, что на Балтике что-то взорвалось.
– Мы настраиваем роботов на складах. Рванул миноносец, один из местных только что забегал, – из трубки донеслась нецензурная брань. – Мы почти закончили. Коротнуло в этот момент, хочу сходить трансформаторы проверить. Но пока все по графику. Не переживайте, Анатолий Юрьевич, не подведем.
– Да я за вас переживаю. Сейчас передумают невесть что. Ну ладно, заканчивайте и назад.
Павел предупредил напарника, что сходит проверит электричество, заодно и узнает, что происходит. Накинув темно-серую куртку с бордовой эмблемой компании, молодой человек вышел на улицу. После темного ангара солнце на пару секунд вынудило закрыть глаза. Когда же он открыл их, непроизвольно перестал дышать: над набережной клубились тяжелые грязные облака. Дым, копоть, звуки сирены, плач людей и сирены пожарных и скорой перемешались в теплой весенней пятнице. Конец марта на удивление был теплым и безветренным. «Природа опять сошла с ума», – ухмыльнулся Павел и пошел туда, что раньше было площадью для построений.
Но не успел он сделать и сотни шагов, как прозвучал второй залп. «Нет, не миноносец это, – подумал Павел и невольно пригнулся. Огляделся и побежал в здание командования. – Это сторожевые ближней зоны».
Пока Павел бежал до укрытия, в голове пронеслась вся его жизнь. Отец – моряк, мама – врач в одном из частей морфлота страны. С детства мальчик слышал от отца только про море, корабли и путешествия. И думал, что продолжит династию «морских волков», как отец называл себя и деда, который также был причастен к воде и защите водных пространств.
Но в школе Паше полюбилась математика, физика, геометрия и другие точные науки. И к 10-му классу он окончательно понял, что больше всего его тянет в инженерию. Тогда АО «Заслон» устраивали уже второй набор потенциальных работников: компания успешно взращивала сотрудников сама. Ресурсы и возможности позволяли. Учитывая, что компания занималась поставками и разработками и морской техники в том числе, Павел не раздумывая подал документы на зачисление в Школу компании. И вот 12 лет он трудится в крупнейшем научно-техническом центре по разработке, производству и поставкам информационных и комплексных систем автоматизированного управления, программного обеспечения, приборостроения и микроэлектроники1.
Здание штаба внутри превратилось в муравейник. На втором этаже Павел быстро нашел нужный кабинет. Дернул, дверь закрыта. Вторая – там сидит заместитель – тоже заперта.
– Все на совещании, – мимо пробежала женщина лет сорока в гражданском брючном костюме цвета хмурого неба. – Пойдемте.
В зале совещаний Павел бывал часто: их компания тесно сотрудничала с флотом. Но всегда он казался невозможно большим: можно было спокойно играть в футбол. Сейчас же это выглядело каморкой, где пытаются общаться и о чем-то договариваться несколько десятков встревоженных людей. И это еще мягко говоря. Что в действительности творилось внутри каждого из военных – оставалось лишь гадать: не каждый день на твою страну нападают, да еще и в день парада и смотра войск и кораблей.
– Внимание, всем сесть, – под потолком зала прокатился бас и неспеша осел на полу. – Через минуту будет включение из Белого Дома. Глава страны только приехал из аэропорта.
Все стихло, люди стали рассаживаться по местам вокруг похожего на крест стола. От его каштановой отполированной поверхности отскакивали мячики света, что бросали овальные люстры под потолком. Гул уселся вместе с людьми. Никто не начинал мысль, потому что все ждали подключения Главы.
Павел нашел пустую колонну и подпер ее плечом. В последний момент перед началом трансляции на углу стола он увидел ту самую женщину, которая и привела его сюда. Она сидела вполоборота к Павлу и