– А прежде всего, – сказал Птолемей, кивнув в сторону гетов, – мы схватимся вот с этими, «дарующими бессмертие»! Они, видно, хотят, чтобы их проучили.
Птолемей знает, что говорит. Он полководец его отца Филиппа.
– Дарующими бессмертие? – живо спросил Александр. – Кому же они даруют бессмертие?
– И если они могут даровать бессмертие, то, наверно, прежде всего самим себе? – усмехнулся Черный Клит. – А если так, то как же сражаться с ними?
– А почему так говорят о гетах – «дарующие бессмертие», Птолемей?
– Да слышал я такую историю…
– Расскажи, Птолемей.
Александр с жадным любопытством слушал Птолемея.
– У философа Пифагора из Самоса – этот философ жил лет двести тому назад… Слышали?
– Слышали, конечно!
– Ну так вот, у этого философа был раб из племени гетов, Замолксий. Как видно, Пифагор отпустил его на волю, потому что этот Замолксий отправился в дальние странствия. У Пифагора он кое-чему научился, особенно запомнил все, что говорил философ о разных небесных явлениях. Бродя из страны в страну, он попал в Египет. И там наслушался разных премудростей, каких варвары не знают. Потом вернулся к себе на родину и прославился тем, что умел толковать многое непонятное людям. Он глядел на небо и по звездам читал волю богов. Царь гетов сделал его своим соправителем. Потом Замолксий стал жрецом, служителем бога. А потом его и самого объявили богом.
– Раб Замолксий – бог? – захохотал Неарх. – Вот уж не бывает!
– А что ты смеешься? – улыбаясь, сказал Гефестион. – Между нами говоря, ты и сам соврать мастер!
– Что же, он сам, этот Замолксий, объявил себя богом? – спросил Александр.
– Ну, если не сам, то шепнул об этом кому следует, и тот сделал это за него.
– А все-таки как же геты даруют бессмертие? – допытывался Александр.
– Царь гетов обо всем советовался с Замолксием, – отвечал Птолемей, – а народ считал, что он советуется с богом. И раз дома у них собственный бог, то он может даровать все. И бессмертие тоже.
– Посмотрим сегодня ночью, бессмертны ли они, – сказал Александр и встал. – Будем готовиться к переправе.
В ту же ночь была назначена переправа. А как переправиться через такую широкую реку? На чем? Кораблей мало, целое войско на них не посадишь.
Но македоняне были опытными воинами, они знали, как и на чем переправляться. Весь день они готовили меха, набивали ветками и сухой травой овечьи и козьи шкуры, которые служили им палатками. На таких мехах можно переплыть любую реку.
Кроме того, Александр велел собрать рыбацкие челноки, выдолбленные из дерева, их множество лежало на отмелях. Прибрежные жители ловили на этих челноках рыбу, плавали и навещали друг друга – река была самой лучшей, самой легкой дорогой. На этих же челноках прибрежные разбойники пускались на добычу…
Ночью, когда на реке поднялся туман, македоняне пошли в наступление.