Мужчина в ярко-красной футболке сделал глоток кофе и посмотрел на часы:
– Два очевидных вопроса. Зачем вам это и что мы получим взамен?
Человек в темном костюме поправил галстук. Он очень боялся отказа и потому тщательно подбирал слова:
– В случае успеха я займу его место. А кроме известной вам суммы предлагаю будущие услуги с моей стороны.
– Почему вы сдержите данное обязательство? – голос его собеседника звучал равнодушно.
– Потому что не хочу воевать с вами, иначе недолго пробуду на этом посту, – с искренним недоумением воскликнул человек в темном костюме. – Поверьте, у меня здоровые амбиции! Почему бы мне с вашей помощью не стать премьер-министром? А?
Мужчина в ярко-красной футболке достал из кармана мобильный телефон.
– Вы в курсе наших правил. Для встречи вы предоставили две рекомендации. Однако для заключения сделки вы должны назвать имя человека, который лично будет нести ответственность за вас и ваши обязательства. Итак, кто может поручиться за вас?
– Джеймс Баунти.
Ответ мужчину в ярко-красной футболке, похоже, устроил, и, убрав телефон в карман, он протянул руку:
– Поздравляю!
Мистер Роулинг, он же человек в темном костюме, с облегчением выдохнул. Дело будет сделано, ХАТ не подведет!
Глава могущественной спецслужбы Британии покраснел до пунцового оттенка. Весь ход пресс-конференции, рассчитанной на радужный отчет о достижениях его ведомства за последний год, изменился после вопроса этой мерзкой жабы – журналистки из влиятельной «желтой» газеты. Сколько он ни велел не пускать эту гадину на мероприятия с его участием, каким-то немыслимым образом она каждый раз оказывалась в первых рядах.
Глава спецслужбы, пытаясь не зацикливаться на кипящей ненависти, лихорадочно придумывал ответ на ее неожиданный и оттого еще более гнусный вопрос:
– Как вы думаете, можно ли в центре столицы соорудить незаметно от спецслужб огромную пушку? Что вы скажете по этому поводу?
Ведущий пресс-конференции, чувствуя нервозность главного действующего лица, взял инициативу в свои руки:
– Давайте следующий вопрос. Прошу вас, коллеги, без провокационных фокусов. Будьте серьезны и ответственны.
Вдруг за окном что-то ухнуло. Хлопок, похожий на далекий взрыв, заставил присутствующих переглянуться.
– А это, наверное, пушка со стволом в шесть десятков футов стреляет, – вскочила противная журналистка. – Десять выстрелов, и от центра ничего не останется. Что будете делать?
В зале воцарилась мертвая тишина. Центр города обстреливают?!!!
– Арестуйте ее, – скомандовал охранникам стоящий у боковых дверей крепкий мужчина.
Город бомбят!!! Журналисты сорвались с мест, лихорадочно соображая, что делать. Бежать? Но куда и зачем?
Охранники, расталкивая всех, кто попадался под руку, пробирались