на Крайнем Севере, а местами и в Сибири сани нередко заменяли колесную повозку и в летнее время. В сельских местностях тех стран, где зима снежная, сани сохраняют свое значение; у народов Крайнего Севера они и сейчас служат основным средством передвижения. Дед Мороз со Снегурочкой в санях, запряженной четверкой северных оленей, который приносит детям подарки, явился, очевидно, прообразом северных народов, где мороз, тайга и олени, и которые приезжали в санях в Европу со своим товаром. Потом этот образ трансформировался в образ святого Николая. Согласно декрету римского папы Павла VI (1963-1978 гг.) святой Николай перестал считаться «святым». Звездное небо – совокупность светил, видимых ночью на небесном своде. Днем почти все небесные светила, кроме Солнца, исчезают на светлом голубом фоне освещенного Солнцем воздуха, который создает впечатление приплюснутого свода, раскинутого над плоскостью горизонта, поэтому древние люди и считали, что над ними некий свод, где живут "небожители". Лишь такие яркие светила, как Луна и планета Венера, бывают видны невооруженным глазом на ясном небе днем. Солнце и звезды одновременно видны на небе при восходе и закате Солнца. По ним и определяется эклиптика, то есть в действительности годовым движением Земли по орбите вокруг Солнца, в каком именно созвездии находится Солнце, а отсюда и знаки зодиака. Такие исследования необходимо проводить в течение очень длительного времени, так как днем на небе не видно звезд, а ночью Солнца. Кроме того, постоянно мешают астрономическим наблюдениям облака, туман, ветер, колебания температур и др. Считается, что древние астрономы-жрецы могли знать и прецессию, предсказывать затмения и тем самым пугать население "высшими силами". Прецессией (предварением равноденствий) называют медленное перемещение точек весеннего и осеннего равноденствия вследствие движения плоскостей экватора Земли и эклиптики, проходящее с востока на запад, то есть навстречу видимому годичному движению Солнца. Период полного оборота оси вращения составляет около 26 тысяч лет. По мере движения Солнца по эклиптике звезды меняются – звезды, находившиеся над горизонтом утром на заре и остававшиеся невидимыми, появляются из-за Солнца, другие же звезды, бывшие видимыми, исчезают на заре вечером.
