– Что такое? – спросил доктор Трюдо, печатавший что-то на клавиатуре в другом конце кабинета.
Как глава биологов-криминалистов, Артур Трюдо отвечал за идентификацию останков массовых жертв со всего штата Нью-Йорк. Почти двадцать лет его миссией было идентифицировать каждый образец, собранный у погибших при атаке на Всемирный торговый центр.
– Есть совпадение.
Пальцы Трюдо зависли над клавиатурой, и он медленно повернулся к Грегу Нортону.
– Повтори.
Лаборант кивнул и улыбнулся, продолжая смотреть на цифры на экране.
– Есть совпадение. Есть чертово совпадение!
Доктор Трюдо встал из-за своего стола и пересек лабораторию.
– Объект?
– Один-один-четыре-пять-ноль.
Трюдо подошел к компьютерному терминалу, подвинул к себе клавиатуру и напечатал цифры.
– Кто это? – спросил Грег.
Другие лаборанты услышали новость о подтвержденной идентификации и собрались вокруг. Трюдо пристально смотрел на монитор и маленькие песочные часы, которые вращались, пока компьютер проводил поиск. Наконец на экране появилось имя.
– Виктория Форд, – сказал он.
– Родственники? – спросил Грег.
Трюдо покачал головой:
– Родители, но они умерли.
– Другие контакты?
– Да, – отозвался Трюдо, прокручивая страницу вниз. – Сестра. Проживает в штате Нью-Йорк.
– Хотите, я позвоню?
– Нет. Давай прогоним еще раз для надежности. С начала до конца. Если совпадет второй раз, я ей позвоню.
– Это впервые за какое время, босс?
Доктор Трюдо посмотрел на молодого лаборанта:
– За много лет. А теперь прогони еще раз.
Часть 1. Афера
Глава 1
Лос-Анджелес, штат Калифорния
пятница 14 мая 2021 г.
Эйвери Мэйсон не искала славы. С таким кладбищем секретов в прошлом, слава – последнее, что ей нужно. И тем не менее она ее нашла. Получилось это случайно или намеренно – вопрос, на который ответит только психолог. Для этого потребовалось бы глубокое погружение в ее бурное взросление, изучение сложных отношений с отцом и честный самоанализ и саморефлексия – ни на что из этого у Эйвери не было времени. Потому что, как бы ни приходила слава, Эйвери знала наверняка, что она обрушивается, словно гигантская волна на берег. Ты или оседлываешь ее, или позволяешь ей тебя утопить. Эйвери выбрала оседлать, и весьма зрелищным образом.
В свои тридцать два года Эйвери Мэйсон являлась самой молодой ведущей «Американских событий», самой популярной информационно-аналитической телепрограммы, выходящей в прайм-тайм. Ее восхождение на вершину рейтингов было невероятным, статистически небывалым и неожиданным для самой Эйвери. Мак Картер был давним и популярным ведущим «Американских событий». Его смерть год назад во время освещения убийств в частной школе Вестмонт