Много общего и в применяемых методах исследования в этих науках. Методологической базой как криминологии, так и социологии является исторический материализм, раскрывающий закономерности развития общества. Именно с этих позиций должны рассматриваться проблемы, исследуемые обеими науками. Общность в методологических основах определяет, в свою очередь, и используемые ими частнонаучные методы, и конкретную методику. Поэтому не случайно криминологию иногда именуют социологией уголовного права, социологией преступности. Некоторые авторы рассматривают ее как составную часть социологии; они считают, что основные элементы предмета криминологии: преступность как социальное явление, ее причины, личность людей, совершающих преступления, и предупреждение преступности – это одновременно и социологическая проблематика. По нашему мнению, подобный взгляд на криминологию не выражает всей той специфики, которая служит основанием для выделения ее в самостоятельную отрасль человеческих знаний и, по существу, лишает эту науку самостоятельного значения.
Криминология – прежде всего наука правовая. Это подчеркивается ее предметом, методом и задачами исследования. То, что преступность как предмет криминологии имеет социальное содержание, не меняет характера этой науки. Криминология изучает ее не только как социальное, но как социально-правовое явление, видит в нем, прежде всего, правовой аспект. Причем последний является главным, определяющим признаком этой науки в характеристике ее категорий и понятий.
Основное значение криминологии состоит в изучении закономерностей развития преступности и разработке мер по ее предупреждению. Эти меры в своем большинстве связаны с охраной прав и интересов граждан и во многих случаях носят правовой характер, что наиболее наглядно проявляется в индивидуальной профилактике преступлений. Правовой аспект можно обнаружить и в других мерах, разрабатываемых криминологией. Для социологии правовой аспект преступности, как, впрочем, и других явлений, которые ей приходится исследовать, не имеет решающего значения, для нее главное – их социальная характеристика. Учение же о преступном поведении должно включать