Когда я возвращаюсь напротив Ларса уже сидит какая-то девушка.
Это русалка. Её отличают шрамы на щеках – в этом месте у неё под водой открываются жабры. В остальном она похожа на человека. У неё даже русые волосы – видимо ещё не успели позеленеть. Недавно превратилась. Но это на суше она такая красавица, а в воде у неё будет хвост, как у тритона, жабры и перепонки между пальцами. Русалок часто путают с морскими сиренами.
На сколько я знаю, русалки не всегда злые, но у них есть привычка топить в реках мужчин. Лучше подождать немного.
– Умоляю вас, юноша, – она говорит нежно и печально, – Не надо меня трогать.
Она медленно встаёт с камня, на котором сидела и отходит от Ларса подальше.
– Что с вами? – Ларс подходит к ней ближе.
– Я не должна рассказывать об этом. Мне больно вспоминать это. Мне больно.
Русалка говорит на больших выдохах, падает на колени и ладони, но специально лицом от Ларса.
«Да она просто смеётся».
Она действительно смеётся, пытаясь зажать рот рукой, чтобы было не так слышно.
«Какая плохая актриса».
– Может вам помочь, девушка? – Ларс обеспокоенно вертится вокруг её.
«Да чем ты ей поможешь? Она ж смеётся».
– Вы в порядке? – продолжает мужчина.
Русалка уже кусает пальцы, лишь бы перестать смеяться. Работает. Но не сразу.
– Мне плохо, – наконец тяжело выдыхает русалка, – Воды…
«И всё-таки злая. Я уже знаю, что будет дальше: она попросила воды – сейчас Ларс даст ей какую-нибудь бутылку, а она якобы случайно прольёт всё. Затем русалка расскажет про реку и либо заставит Ларса взять её с собой, либо пойдёт за ним следом – помогать другим русалкам его утопить».
– Куда?! – я выхожу к ним, даже не превращаясь в Тьму.
– Девушка с трещинами? – русалка вскакивает и испуганно выпучивает глаза.
– Что? – Ларс поворачивается ко мне, – Мина?
– Вы знакомы? – нечисть уже и забыла про свой план.
– Мина, что ты здесь делаешь? – человек.
– Спасаю тебя, – громко отвечаю я, – Если ты не заметил, она – русалка. И судя по тому, что она сейчас делала, злая.
– Ты следила за мной?! – она взрывается криком.
– Я наблюдала.
– Как ты? – злится нечисть.
– У тебя шрамы от жабр, – поясняю я, начав раньше, чем она договаривает, – а рядом я нашла реку.
– Да кто ты такая, жалкая смертная? – угрожающе произносит она.
Я растворяю часть своей оболочки. Моё лицо и кисти становятся чёрными и неосязаемыми. А на груди скапливается дым.
– Жалкая смертная? – произношу я, намеренно раздваивая голос, – Сама-то давно умерла?
Русалка шарахается и делает несколько шагов назад. Она скалит зубы и нагибается, поджимает плечи, как люди.
Я