– Вот и ваш десерт, – улыбнулась служанка, меняя подносы. – Прошу вас, сеньорита, попробуйте.
Рената окинула взглядом прислугу и замахала руками:
– Уберите от меня немедленно ваш десерт! Боюсь, я лопну как мыльный пузырь, если съем хоть кусочек этого великолепия. Правда, завтра я вовсе не прочь отведать таких лакомств. А сейчас мне не полезет в горло и малая толика того, что вы мне принесли.
– Ах, сеньорита Рената, – воскликнула экономка, подсовывая ей маленькую тарелку, – съешьте хоть пирожное, которое прямо тает во рту.
– И не уговаривайте, сеньора Кармен. Я отказываюсь от десерта, – решительно заявила девушка. – Впрочем, кому я обязана этим дьявольским соблазнам?
– Леноре, – вставила Аманда, с недовольным видом убирая поднос, – искусной кухарке. Можно сказать, что она единственная в этом доме, кто просто ас в кулинарии и поварском искусстве.
– Судя по недавней трапезе, ваша кухарка на самом деле отлично готовит и прекрасно печет, – подтвердила Рената. – Ну прямо как незаменимая Хуанита в нашем доме, которого больше нет. – И она внезапно ударилась в слезы.
Кармен Хуарес кинулась утешать девушку, а та припала к ее груди и еще больше разрыдалась. Когда рыдания Ренаты прекратились, экономка обняла ее за плечи.
– Ну полно, дорогая, – сказала она. – Успокойтесь, прошлого не вернешь. Сейчас вам надо подумать о будущем.
– Конечно, вы правы, сеньорита Кармен, – буркнула Рената, поднося руки к глазам. – Хотя забыть о том, что случилось со мной, совсем нелегко. Уж поверьте мне.
– Знаю, сеньорита Рената, для этого нужно время. – Кармен Хуарес погладила ее по голове. – Но будьте мужественной и не плачьте больше. Все в скором времени забудется, уверяю вас.
– Безусловно, – снова вмешалась Аманда, подходя поближе к кровати. – Здесь вы забудете о своих горестях. А я сделаю все, чтобы вы скорее поправились, госпожа.
Занятая своими мыслями, Рената не ответила служанке, и в комнате установилось неловкое молчание. Через минуту, спохватившись, что допустила бестактность, она взглянула на Аманду и Кармен. Но, заметив, что они больше не делают попыток завести с ней разговор, Рената попросила их оставить ее одну.
Как только экономка со служанкой удалились, унося с собой подносы, она устремила взгляд на балдахин, подобно хамелеону менявший свой цвет. Это на какое-то время отвлекло ее от грустных дум. Созерцая тонкую ткань, переливавшуюся на свету, она ни о чем не думала. В конце концов устав от этого занятия, Рената с интересом оглянулась.
Комната, отделанная в нежно-голубых тонах, ей явно нравилась. И чтобы увидеть панораму, открывающуюся из окон, она с усилием встала и с трудом дотащилась до подоконника. Прильнув к окну, она увидела подстриженные газоны и широкую входную аллею, упиравшуюся в