– Возможно, – согласилась Рената. – Все же советую тебе не терять надежды, дорогая.
В ответ Лорена только улыбнулась. На какое-то время собеседницы замолчали. И каждая из них думала о своем. Лорена вспомнила своего кумира, мечтая хоть одним глазом взглянуть на него. А Рената рисовала в своем воображении картину первой встречи с графом, пытаясь представить его. И чем больше она думала о нем, тем сильнее в ее сердце вспыхивала ненависть к нему. Занятые своими мыслями, девушки не заметили среди тропической зелени черного всадника, который с любопытством наблюдал за ними с другого берега.
– Знаешь, Рената, – вдруг Лорена нарушила тишину, – жизнь действительно преподносит иногда удивительные сюрпризы. И не исключено, что Ариедо скоро опять объявится у нас. Он же не может исчезнуть навсегда, правда?
– Естественно, – улыбнулась Рената, – если он друг твоего брата. Но боюсь, ты этого сама не допустишь.
– Что ты имеешь в виду?
– Разве трудно нанести ему визит?
– В самом деле, – обрадовалась Лорена. – Но я как-то не думала об этом. Впрочем, это невозможно. Меня не отпустят в Мехико.
– Ариедо живет там?
– Да, – кивнула Лорена. – А как бы ты поступила на моем месте, Рената?
– Я пока не влюблена, – парировала та.
– Верно, но кажется мне, что ты встретишь здесь свою любовь.
– Ну что ты, дорогая? – искренне изумилась Рената и сухо добавила: – Уверена, этого со мной не произойдет. – И в мыслях решила: «В любом случае любви не должно быть места в моем сердце».
– Ну это мы еще увидим, Рената. – Глаза Лорены загадочно сверкнули. – Что-то подсказывает мне, что ты очертя голову влюбишься в кого-нибудь.
Черт побери, любовь ни в коем случае не должна ее коснуться, иначе ее миссия будет невыполненной. Понятно, что Лорена несет чепуху, предрекая невозможную любовь. Да и в кого она здесь может влюбиться?
«Уж не в графа ли? – усмехнулась Рената. – Этого не может быть!»
Ибо он заранее ей ненавистен. И только месть согревает ее душу. Впрочем, она не думает, что какая-то любовь может разрушить их с братом планы. А теперь, когда она почти у цели, она не допустит, чтобы какие-то сентиментальные пагубные чувства взяли над нею верх.
– По-моему, не стоит загадывать наперед, Лорена, – проговорила Рената мгновением позже. – Если ты не против, я хотела бы вернуться в гасиенду.
– Хорошо, Рената. – Лорена поднялась с земли. – В следующий раз я покажу тебе более красивые места. Сейчас тебе рано совершать длительные прогулки.
Встав вслед за собеседницей, Рената согласно кивнула, механически отметив, что бескрайний небосвод затянулся радужными полосками. Солнце скрывалось за горизонтом, наполняя душу смятением. Как всегда, девушка вздрогнула, не в силах видеть закат.
Только следующее утро Рената встретила в бодром настроении, хотя уже прошло две недели, с тех пор как она оказалась в гасиенде Ла-Энсуено. Она чувствовала необыкновенный прилив сил. Вероятно,