Когда сова издала ухающие звуки в очередной раз, Максим резко остановился и на него налетел идущий следом Павел: – Ты чего остановился? – возмутился он.
– Погоди, мне кажется, она нам дорогу подсказывает, – Соколов, сжав кулак, поднял одну руку и сделал небольшой шаг вперёд, сова тут–же подняла шум. Немного постояв, он сделал пару шагов в сторону и пошёл вперёд. Птица слетела с дерева и пролетев метров двадцать вперёд, вновь устроилась на ветку.
– Да ладно? Не может быть, – прошептал Зорин и шагнул вперёд в том месте, где останавливался Максим и сразу провалился по грудь, а внизу что-то захлюпало. – Твою–ж… – вскрикнул охотник, заваливаясь назад, – там ещё и вода, – подоспевшие Кириллов с Семёновым, быстро вытащили его на более твёрдое место.
– Ноги не промочил? – с тревогой в голосе спросил Вадим.
– Не успел, – пропыхтел Паша, качая головой. – Что–ж это за птица такая, что все ямы знает, – продолжил говорить он, шагая следом за Соколовым.
– Может, сам леший её к нам подослал, – произнёс Вадим улыбаясь.
– А, может, и кто-то из местных, – прокомментировала Ундина, начиная хмуриться. – Хотя я сов ни у кого из местных не замечала.
– Так, стоп, – вклинился в разговор Костя, – Так в этой деревне ещё и не просто люди живут?
– В основном люди, – спокойно ответил Вадим, вновь возглавив колонну, когда в конце просеки виднелся просвет. – Но есть и те, кого они называют знахарями… Сам понимаешь, кто может скрываться под этой личиной, – ещё минут через пять они вышли из леса и перед ними открылся вид на деревню домов в двадцать, расположенную в низине. Из труб некоторых домов струились клубы дыма, и ветер приносил его запах до вышедших из леса людей. Вадим остановился на опушке и, оглядывая окрестности, произнёс: – Вот мы и на месте… – и указав пальцем на чёрное пятно, находящееся практически в центре построек, добавил: – Нам туда.
Глава 06
– Красота какая, – восхитился Максим, делая глубокий вдох, – а воздух какой чистый, – он стоял на крае склона, с которого в сторону деревни шла наполовину занесённая снегом тропка и, оглядываясь по сторонам, восхищённо добавил: – А там, похоже, ещё и речушка есть, – он указал чуть в сторону от крайнего дома, за которым виднелась едва заметная извилистая полоса.
– Есть, – зажмурившись от удовольствия, ответил Вадим, – А летом какая рыбалка там… была.
– Что–ж ты раньше нас сюда не приглашал? – проворчал Костя, рассматривая хмурым взглядом окрестности. – Тут же идеальный отдых…
– Есть причины, – Кириллов вмиг посерьёзнел, – по которым меня здесь не очень рады видеть, но, как это ни удивительно, и друзья здесь остались.
– Да, ладно, Ильич. – усмехнулся Паша, щурясь от сверкающего в лучах солнца снега. – Ты же и мухи не способен обидеть, кого ты мог так разозлить?
Кириллов отмахнулся от него, проследив за бесшумно проскользившей в воздухе