Уже приготовившись мысленно к критике, Алексис удивленно повел ушами, когда старший брат оценивающе сказал:
– Довольно неплохо. Особенно если учитывать, что грузовик никуда не уехал.
– Он рядом! – радостно подтвердил Алексис, – Я слышу звук мотора. У них спущено колесо!
– Гм, да, действительно, – Люцифер внимательно прислушался, – а я слышу еще кое-что. Это гремит железная цепь.
Алексис среагировал быстро, как поджигаемый порох:
– Ой, они его посадили на цепь?
– Вполне возможно, – задумчиво ответил Люцифер, – Стоит проверить.
– Я пойду посмотрю! – не дожидаясь согласия брата, Алексис побежал по направлению к стоящему на обочине грузовику.
«Даа, энергии у Алексиса не занимать, – подумал про себя Люцифер, насмешливо поведя усами, – Да и с аппетитом та же история.»
Спрятавшись за низкорослыми кустами, Алексис предварительно пригнулся, поджав лапы, и стал похожим на стройного хвостатого корги. Он стал наблюдать. И в конце концов, радостно завилял хвостом, увидев друга. А увидев Джеймса сидящим на цепи, он произнес что-то наподобие «грррр». Он снова рассердился на людей. Алексис сам ненавидел любой плен, он считал себя свободным зверем – и очень этим гордился. «Сердце кровью обливается!» – подумал он, с жалостью глядя на друга.
Быть замеченным, конечно, не хотелось, тем более что совсем недавно он сам выбрался из плена, но еще больше не хотелось оставлять друга без внимания. Он все-таки дождался, пока люди отойдут на перекур, и, выскочив из-за кустов, подбежал к Джеймсу.
– Как ты, друг? – спросил Алексис, сочувствующе глядя на такса.
– Привет! Спасибо, бывает и лучше, – вздохнул Джеймс, – Но я рад, что ты пришел! – Он радостно затряс ушами, – Друг! А где Люцифер?
– Он ждет неподалеку, – сообщил Алексис. Он гордо сверкнул глазами, – Мы пришли тебя спасать.
На самом деле, Люцифер был уже тут как тут – он занял наблюдательный пост Алексиса и готовился к подстраховке друзей.
Такс начал возражать:
– Но я же на цепи…
Но не успел закончить.
Бросив на ходу что-то, вроде «не бойся, друг», Алексис бесстрашно побежал по направлению к людям.
– О, боги! – простонал про себя Люцифер, – Боюсь, теперь придется спасать двоих!
Но в этот раз он оказался не совсем прав. Алексис выполнил часть плана – ему удалось отвлечь людей, чтобы потянуть время, тогда как Люцифер начал пытаться решить вопрос с цепью. Железную цепь, как известно, раздробить крайне тяжело. Поэтому черный лис разумно решил заняться самим ошейником. Прокусив несколько петель, он снял его с Джеймса.
– Есть, – довольно сказал он, – Фыр! Так, а где Алексис?
Несущееся прямо на него рыжее пятно не дало договорить. Перепуганный чрезмерным вниманием людей Алексис начал уносить лапы и налетел на Люцифера