– Леона, прошу тебя простить этого оболтуса, – пропела бывшая мачеха моего жениха, – он хоть и Пентарх Горного региона, но уважения к приличиям у него ни на грош не прибавилось со временем голопопого детства. Поселить невесту в своем замке до брачного ритуала – это, конечно, только он мог додуматься до такого!
– У меня были на то веские основания, – раздраженно фыркнул Даркрэйн, – и тебе прекрасно об этом известно, Талиана!
– Твои основания на поверку могут оказаться слегка надуманными, – парировала она. – Хорошо, что есть я, Дэмир. Пока мы все вместе проживаем под одной крышей, никому и в голову не придет усомниться в непорочности твоей невесты.
– И долго ты намерена тут проживать? – уточнил он с опаской.
– Такой вежливый, что молоко вон в чанах свернулось, поди! – фыркнула женщина. – Сколько потребуется, юноша. То есть, до самой свадьбы!
– Прикажу провести церемонию завтра, – буркнул даркдар, и мое сердце рухнуло в пятки.
Эй, помедленнее! Какое завтра? У меня побег запланирован с нормальным женихом через пару недель!
– И не мечтай! – ненароком помогла мне Талиана. – Не смей портить девочке праздник, ведь свадьба бывает раз в жизни!
– Твой нынешний муж поспорил бы с этим утверждением, – хмыкнул жених. – Он какой по счету, пятый?
– Всего лишь четвертый! – возмутилась она и добавила, – я – исключение!
– Из всех правил.
– Не хами, Дэмир, я твоя гостья!
– Которую никто не приглашал.
– Вот как ты запел, стало быть, нахал?
А у них теплые семейные отношения, как я посмотрю! Присев на лавку, с интересом уставилась на даркдара и его бывшую мачеху. Сильные мира сего, а собачатся, как торговки на рынке, не поделившие постоянную покупательницу, забавно!
– Не позорь нас перед невестой! – повысила голос Талиана, покосившись на меня. – Она решит, что я тебе не привила банальных норм учтивости. Отправляемся все спать – и без разговоров. Когда-нибудь ты еще скажешь мне спасибо, неблагодарный поросенок! Идем, Леона.
Хорошая, кстати, мысль. Я встала и, провожаемая тяжелым взглядом жениха, следом за фигуристой леди поднялась в свою спальню.
– Ты ведь позволишь мне помочь тебе со свадебным нарядом и прочими премудростями, дорогая? – спросила Талиана напоследок.
– Разумеется, – щедро пообещала я, зевнув. – Почту за честь!
Ведь до свадьбы дело не дойдет, мы с Кристианом скоро сбежим. Так что побуду вашей куклой, наряжайте, как хотите.
– Бедная девочка, уже засыпаешь на ходу. Прости, заболтала я тебя. Но, если позволишь, последний вопрос, – она глазами указала на ожерелье. – Откуда столь прелестная вещица?
Глава 12
– От покойной мамы досталась, – ответила, удивляясь – далось же ей это украшение. – Сладких снов, Талиана.
– И тебе, милая.
Закрыв