Видно, что от алкоголя не осталось ни следа. То ли слишком холодно, то ли достаточно крепкий, несмотря на сливки, кофе сделал свое дело. Натан старался выглядеть уверенно и так же нахраписто, как и там, на площади под часами, но у него плохо получалось.
– Валери.
– Очень приятно. Хочешь уйти, или…
– Тут есть недалеко старый разрушенный храм…
– Ну, не такой уж он разрушенный. Скорее, заброшенный. Ты что, одна из этих?
Валери напряглась, сделала слишком большой глоток еще не успевшего остыть кофе и поморщилась.
– Кого – этих?
– Чудики, которые призывают всех «выходить на улицы», – последнюю фразу Натан постарался сказать голосом, пародирующим озвучку злодеев в старых черно-белых фильмах, но получилось откровенно плохо, и молодой человек засмеялся.
– Так ты их знаешь…
– Неа, не знаю. Точнее, я приходил туда однажды.
– Не понравилось?
Натан медленно допил свой мятный раф, выкинул стакан в урну, схватил девушку за руку и потащил обратно к перекрестку Пятой и Эверсон-стрит.
Если бы в его крови было чуть меньше алкоголя, или в мыслях у Валери чуть меньше отчаянного желания во что бы то ни стало хлебнуть эти сто дней до дна, несколько человек, греющихся у керосинового обогревателя в огнях старых погнутых церковных свечей, вернулись бы домой. Чуть грустные или совсем капельку встревоженные. Но живые.
Если бы…
***
«Ну и черт с тобой!» – дописала она, отключила телефон и, взглянув на вывеску «Черная метка», прошла мимо окинувшего ее равнодушным взглядом охранника. Хотелось отвлечься от мыслей и придать этому дню хоть какой-то смысл.
Она приходила сюда часто. И сюда, и в другие ночные клубы, где шанс на знакомство резко возрастал с количеством выпитого спиртного.
Сегодня водка вперемешку с энергетиком не бодрила, а только оставляла горечь на языке. У всего в этот день был горький привкус.
– Налей мне то же самое, что у нее. – Рядом плюхнулся молодой человек с коротким ежиком светлых волос и скабрезно улыбнулся. – Девушка скучает?
– Девушка отдыхает! – рявкнула она, пытаясь перекричать звуки музыки.
– Может, хочешь отдохнуть вместе? А?
Ему приходилось сидеть очень близко, касаясь затянутыми в джинсы ногами ее бедер, и наклоняться пониже, к самому уху, чтобы слова не потонули в дребезжании басов, пронизывающих помещение ночного клуба.
Она ничего не ответила. Оставила недопитую водку с энергетиком на барной стойке, спрыгнула с высокого стула и вышла на улицу.
Вечер не удался – сначала дурацкая соседка со своими проблемами спутала все планы, а теперь слишком долго приходилось ждать такси.
– Эй, да ладно тебе. Чего убежала? – «Опять этот придурок».
– Устала. Хочу домой.
– Давай подвезу? Я не пьяный.
Она смерила его взглядом. Наверное, он очень даже ничего.
Уже