– До локтя?
– Нет, короче. Но красивые. Видимо от волнения она стягивала их на ходу.
– И в дверь стучала без перчаток?
– Без.
– А куда дела перчатки?
– Комкала в другой руке.
– Потом снова их надела?
– Не видела. Но думаю, что нет, тут такое началось, что не до перчаток.
– Теперь я хотела бы познакомиться с вашей кухаркой.
– Да, конечно. Пойдёмте, Зинаида Марковна на кухне.
Они перешли в левое крыло. И вскоре оказались в огромной благоустроенной кухне.
«Как жаль, что Морис не видит всю эту красоту и чудеса современной техники», – промелькнула мысль у Мирославы. Но она тотчас подумала, что не хотела бы иметь такую кухню в своём доме. Ей больше нравилась та кухня, что была у неё, не столь оборудованная всякими прибамбасами, не такая огромная, но зато в ней было уютно и царила аура покоя и тепла.
– Зинаида Марковна, мы к вам, – окликнула Алика полноватую миловидную женщину.
– Эта наша кухарка Зинаида Марковна, а это детектив Мирослава Волгина, – представила Алика женщин друг другу и сообщила кухарке: – Снежана Эдуардовна просила, чтобы мы ответили на её вопросы.
– Знаю я, – взмахнула полной рукой Зинаида Марковна, – хозяйка звонила и предупредила меня.
– Чаю хотите? – спросила женщина Мирославу.
– Не отказывайтесь, – быстро встряла Алика. – Зинаида Марковна такой чай готовит, что лучше всякого эликсира.
– От эликсира я, пожалуй, не откажусь, – улыбнулась Мирослава.
– И мне тоже, Зинаида Марковна, налейте, – попросила Алика, скорчив смешную умоляющую рожицу.
Кухарка рассмеялась. Усадила их за круглый мраморный столик, поставила на него три чашки с чаем и тарелку с пирогом.
– Сахар не предлагаю, – сказала она, – а пирога моего отведайте.
Алика тут же утащила один кусочек, откусила, зажмурила глаза:
– С яблоками! Мой любимый!
Зинаида Марковна улыбнулась и посмотрела на Мирославу.
Та тоже взяла кусочек, откусила. Пирог действительно был вкусным.
– Волшебно, – прокомментировала она и спросила: – С корицей?
Зинаида Марковна кивнула:
– Вы тоже печёте?
– Нет, я не по этому делу, – рассмеялась Мирослава, – но мой напарник печёт с корицей и тоже очень даже неплохо.
– Ну и ладно, – покладисто согласилась кухарка и тоже взяла кусочек пирога.
Когда чай был выпит, Мирослава поблагодарила за угощение и спросила:
– Зинаида Марковна, вы помните тот день, когда не стало вашего хозяина?
– Ещё бы не помнить, – вздохнула кухарка.
– Снежана Эдуардовна и Алика говорят, что в тот день у вас простывал обед.
– Это мягко сказано! – всплеснула руками кухарка. – Давно было пора всё подавать на стол, а они всё никак не могли собраться