– Словно небольшой выступ скалы с тонким слоем песка на вершине, – подтвердил Мартин.
Многие члены экипажа зароптали.
– Во всех донесениях прежних лет картографы и исследователи совершенно однозначно отмечали последний остров как вытянутый на несколько миль, с зарослями и прогалинами. Даже небольшой водопад рисовали в восточной части. Прежние центурионы как один подтверждали те сведения, – заметил Бенегер как можно громче.
– Тогда что здесь не так? – басил Осмонд. – Где остров?
– Не укладывается в голове.
– Здесь и лагерь то разбить негде: сплошные скалы идут, то выступая на несколько метров вверх, но в основном проваливаясь на десятки метров вниз, – доложили первые гонцы, прибывшие после первого осмотра.
– Да, да, такие провалы, что порой и дна толком не видно!
– Что за ерунда? – дивился Осмонд. – И мы здесь не пополним даже запасы?
– А это что? – спросил Эмиль.
Оказалось, что ему удалось поймать небольшую ящерицу, которую он намеревался зажарить на только что разведенном костре.
– Кто хочет попробовать?
– Разрешите отлучиться? – тем временем попросился Мартин.
– Я с тобой, – сказал Паскаль.
– И я, – попросился Флорентин.
– Хорошо, – сказал Осмонд, – даю час. Нам все равно нужно понять, что делать дальше.
Мартин пошел первым.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Флорентин Паскаля, когда они отошли на десять шагов от места высадки.
– Да, – ответил Паскаль. – А ты, Мартин, о чем думаешь?
– Есть у меня кой-какие соображения. Конечно, вы явно владеете такими навыками, о которых мне только и мечтать…
– О, это дело наживное.
– …но и у меня есть способности, о которых вы не знаете, – добавил Мартин вполголоса.
– О чем ты? – спросил Флорентин.
– Мне иногда кажется, что я сплю и вижу себя совершенно другим человеком. И там мне приходят такие подсказки, до которых я бы сам не дошел. И способ общения там совсем иной.
– Чудно, – заметил Паскаль. – Однако смотрите!
Вся троица замерла на месте. Они обошли очередную скалу по витиеватой горной дороге и прямо перед собой обнаружили узкий лаз, который вел внутрь горы.
– Эээй! – сложив руки рупором, крикнул туда Мартин.
«Йей-ей-ей!» – долетел ответ.
– Похоже, там глубоко, – Флорентин призадумался.
– Мы можем там затеряться не на один час, – согласился Мартин.
– Но я чую…
Флорентин не успел выразить мысль, как пара солдат показалась из-за горного кряжа и замахала им рукой.
– Осмонд велел всем возвращаться немедленно! Мы отплываем!
– Что? Почему?
– Скорее, скорее! Это приказ!
Все вернулись бегом. И правда: лодки быстро грузились и готовились выйти в море. Причина не заставила себя долго ждать: там, откуда они приплыли, с той стороны, где лежал остров, на