Глава 6
Вечерняя тайга беспокойно шумела настороженными елями. На поляне, заставленной солдатскими палатками и юртами, происходила какая-то непонятная суета, а в воздухе уже запахло тревогой.
– Это не к добру, – пробурчал хорунжий. – Надо бы проверить посты, но некогда, ведь приказано следить за «краснопузым».
Гавриил Барахов, получив отказ от Марии Ефимовой, почти бежал по военному городку. За ним, не прячась, шёл следом хорунжий. Барахов ничего не видел ни перед собой, ни вокруг, как вдруг набрёл на островерхий чум шамана Николая, стоящий на отшибе.
– Вот кто мне нужен! – вскричал он и вбежал внутрь, с единственной мыслью: «Закажу шаману убийство Артемьева!»
Хорунжий прилёг под елью и стал ждать. «Зачем ему шаман? – рассуждал он. – Может «краснопузый» хочет извести своего соперника? Посмотрим, посмотрим!»
Быстро темнело, и тайга стала погружаться в кромешную тьму, но хорунжий сумел заметить, как Барахов с шаманом вышли из чума и скрылись в тайге. «Как бы мне их не упустить, иначе Коробейников запорит?» – подумал он и поспешил за ними.
Вдруг в темноте хорунжий ударился головой обо что-то жёсткое и машинально отмахнулся.
«Что это?» – вздрогнул он.
Но когда нащупал эту преграду, то понял:
– У, чёрт! Да это старьё якутов, всё скукожилось от времени. Ну да, они традиционно не выбрасывают свою старую поношенную одежду, а развешивают её на деревьях.
Хотя хорунжий был опытным охотником, но он, чертыхаясь, долго плутал в темноте, пока не заметил свет костра и пошел на огонь.
– Ага, вот они! – прошептал он и спрятался за развесистой елью.
Шаман Николай уже камланил у костра и приглушённо бил в свой бубен, а Гавриил был его помощником. Он стоял напротив шамана и, сложив руки на груди, спокойно смотрел на это представление. Шаман неожиданно запел своим противным голосом и ускорил свои движения, как вдруг через мгновение шаман остановился и прокричал на ломаном русском языке:
– Духи охраняют Артемьева.
– Ничего ты не можешь, – мгновенно взбесился Гавриил, – зря я тебе дал самородок.
– Могу порчу навести, – поспешил ответить шаман.
– Наведи, да побыстрее.
И шаман опять запел и пустился в пляс вокруг костра, и когда бубен умолк он объявил:
– Духи нашлют порчу!
– Хоть что-то, – нахмурился Гавриил и пошёл прочь, а за ним украдкой последовал хорунжий.
Глава 7
Стало светать, и вдруг на поляне послышались беспорядочные выстрелы, и Гавриил увидел, как белоповстанцы заскакивали на нарты и разъезжались в разные стороны. И он, сломя голову, бросился в тайгу и спрятался в густом ельнике. Гавриил, вовремя смекнул, что нужно прихватить с собой архив повстанцев, и бросился в штаб. Хорунжий бежал на крики и корил себя: «Эх, надо было б проверить посты». Солдаты в панике побежали. За ними, потрясая наганом и сверкая своим нижним