Август 1943 года. Город на военном положении. Где немцы – толком никому не понятно; не понятно и почему до сих пор работает репродуктор на площади. В городе появилось много беженцев. Непрерывным потоком идут задыхающиеся от августовского зноя наши войска, все стараются не задерживаться в городе. Много раненых на бричках, рядом усталые девушки-санитарки. Иногда на улицах с телег они сгружают умерших красноармейцев, просят горожан: «Ради бога, похороните…». Над городом постоянно летают немецкие самолеты, но не бомбят, понимают – город войсками уже оставлен.
12 августа была хорошая погода. В городе уже немцы. Началась оккупация. Первыми на улицы въезжали мотоциклисты, потом крытые грузовики и бронетранспортеры с солдатами. Немцы входили в город быстро и очень уверенно. Из кузовов выглядывали улыбающиеся запыленные солдаты в зеленых мундирах с обязательно закатанными рукавами, в пилотках или стальных касках.
Немцы, конечно же, знали, что в городе уже давно нет войск, нет власти и поэтому спокойно стали разбредаться по домам в поисках молока, яиц, кур и других местных деликатесов. Обшаривали все углы, что считали для себя ценным – забирали, даже подушки. Особенным усердием в этом отличались румынские солдаты. Те вообще всё тащили. Около водопроводных колонок немцы, не стесняясь, раздевались, с удовольствием обливали друг друга ледяной водой, брились. Уже к вечеру продуктов, которые были на виду, не осталось, начались обыски, впрочем, без особых жестокостей, ведь пока в городе были только обычные солдаты немецкой пехоты, набранной в основном из германских рабочих.
В добротно построенных домах города поселились немецкие офицеры. В домах, что похуже – офицеры подразделения румынской стрелковой дивизии. У населения еще с начала войны создался единый образ немецкого солдата – тупого, безжалостного. Да, такие тоже были, но, в первые дни все увидели, что есть совсем не такие немцы, как в фильмах и на карикатурах. Отношения квартирантов с хозяевами складывались по-разному, но за месяцы общения многие друг к другу привыкли, а у некоторых сложились и дружелюбные отношения. Люди-то разные, были среди них и те, кто ждал «освободителей».
В дом, где жила Рина вместе с мачехой, поселился немецкий