Грубый мужской голос, куда громче предыдущего.
– Прошу прощения, лейтенант…
Тихий щелчок. Шорох нескольких пар обуви о каменную крошку. Тяжёлый вздох, отразившийся слегка запотевшим забралом боевого скафандра.
– Это меня, знаете… Успокаивает. «Ключ поверни – и по-ле-те-ли»…
Второй мужской голос, спокойный и практически монотонный. В нём почти не слышно стали, хотя подчинённый, заслышав его, выпрямляется по струнке.
– Воронин. Не мешай Ирине Степановне работать.
– Так точно, Артём Василь'ич…
Женский голос продолжает, игнорируя все остальные.
– Десятый этаж пещерной системы, отряд «Альфа» не обнаружен. Следы крови и обломки зубов, найденные на шестом и седьмом этажах соответственно, здесь также не обнаружены. Основной ствол здесь куда чище, поэтому следы ботинок «Альфы» пришлось поискать, однако, к моему персональному удивлению, здесь их оказалось куда больше, чем на предыдущих этажах…
Звук, с которым проводит по пещерной пыли рука, облачённая в неосталь.
– Количество следов увеличилось, однако потерялись тридцать пятый и сорок второй размеры… Учитывая, что мы не нашли никого из «Альфы» ранее, вероятно, кто-то из отряда был ранен. Им пришлось организовать носилки – это объясняет такое количество следов на уровне перед лабораторией… Далее – показания приборов…
Пока женский голос продолжает записывать отчёт, чуть поодаль разворачивается диалог между отошедшими в сторонку членами отряда «Гамма».
– Артём… Не нравится мне эта пещера. Что тут вообще наши бравые учёные искали? Или исследовали?
Тяжёлый вздох. Облачко пара на стекле защитного шлема. Монотонный голос через динамики скафандра.
– Воронин-Воронин… Всё-то тебе надо знать. А помнишь поговорку? Говорят, меньше знаешь – крепче спишь. Ты вот – хочешь крепко спать?
– Так точно, товарищ старший лейтенант!
Новый вздох, уже лёгкий и чуть менее усталый.
– Вот с таким настроем и продолжай. Оставь знания учёным – в конце концов, они ради них спецзаведения заканчивали…
Новый мужской голос, помоложе. Тоже спокойный, но теперь – практически безэмоциональный.
– Старший лейтенант.
– Говори, Молотов. Чего уж – Ирина Степановна скоро с пещерами сольётся.
– Позвольте вопрос: почему здесь нет освещения?
– Кстати, да! Хорошо, конечно, когда ПНВ в скафандр встроен, но как тут яйцеголовые копаются, без света-то?
– Трудно сказать…
Скрежет металлических пластин, повторяющих пожимание плечами за массивной фигурой старшего лейтенанта.
– Как и всё на Урале, то, что здесь творится, засекречено. Не думаю, что даже капитан «Альфы» знал больше моего. Из известного… Ну…
– …Полевая запись номер ноль-ноль-восемь-один, дополнение к предыдущей. Помимо следов на десятом этаже был обнаружен объект, в рамках задания и в дальнейшем обозначаемый как «Зелёный». «Зелёный» представляет из себя трёхпространственный прямоугольнообразный объект, отдалённо напоминающий…
Обеспокоенный голос.
– Артём?
Слегка взволнованный голос постарше.
– Младший лейтенант, вы… Это было в пыли?
Немного заинтересованный голос помоложе.
– Книга..?
Грубый и поникший мужской голос.
– Наверно, яйцеголовые потеряли… Учебник какой-нибудь или ещё что… Тьху ты, а я-то думал…
– Воронин, давай-ка ты пойдёшь к Курочкину и последишь за тылом, а?
– Слушаюсь, товарищ старший лейтенант…
Постепенно отдаляющиеся шаги. Вместе с ними – щелчок плеера. Чей-то знакомый голос отражается эхом в пещере. Кажется, кто-то опять забыл выключить динамики скафандра во время прослушивания успокаивающей мелодии.
Напряжённый и восторженный женский голос, чей владелец наконец-то нашёл хоть что-то интересное за несколько километров пустых каменных образований, бесконечных мотков кабелей, обесточенных генераторов и погасших, покрытых пылью прожекторов.
– Как верно заметил старший сержант Молотов, «Зелёный» практически со стопроцентной вероятностью является бумажным изделием с твёрдой на ощупь обложкой… Однако, я не соглашусь с утверждением старшего сержанта Воронина – на обложке «Зелёного» нет автора и названия, следовательно, наиболее правдоподобным является…
Звук, с которым открывается старая книга, что древней полки, на которой стояла все эти десятилетия. Шорох страниц, лёгкое касание армированной ладони, примявшей и тем самым остановившей их движение. Шаги с двух сторон, две нависающих через плечи фигуры.
– Дневник… А-кхм. Объект «Зелёный» признан личным дневником капитана Лихачёва Константина Денисовича, известного также под позывным