До этого времени Лиле надо уехать.
Она покосилась на малыша в кроватке.
Тот спал.
Смешно нахмуренный лобик, посапывающий крохотный носик, темный вихор на лбу…
– Я надеюсь, Ганц, ты мне не доставишь больших хлопот? Будешь умницей?
Ребенок словно почувствовал, что о нем говорят.
Открыл ротик и запищал, подтверждая, что да-да, он готов быть умницей. Но – кормите!
Сейчас!
НЕМЕДЛЕННО!!!
А то я вам тут устрою…
Лиля фыркнула.
Старшего ей кормить толком не дали. Она хоть и старалась, но… обязанностей куча, графини так не делают, дорогая, у нас дел полно, нам спешить надо…
Потом еще и зубы прорезались.
Старшему повезло меньше.
А этого она выкормит до года, не меньше. Больше-то ни к чему, что бы там не писали и не говорили. Если кормление малыша пойдет во вред материнскому здоровью, то и мелкому оно не на пользу будет. Если мать себя плохо чувствует, неужели это на молоке не отразится?
Посыпались у тебя зубы? Ну так и в молоке кальция не хватит… откуда?
Начались проблемы со здоровьем?
Так это тоже отразится…
Так что Лиля малыша прокормит, сколько получится. А дальше…
Корабль.
Ативерна.
Дом…
Лиля посмотрела на темную головку, прижатую к ее груди.
Справимся, малыш?
Хотя… что это за глупые вопросы и пораженческие настроения!?
Обязательно справимся.
А помирать нам, рановато, есть у нас еще дома дела…*
*– М. Бернес. Песня фронтового шофера, прим. авт.
Песня фронтового шофера вспомнилась неожиданно. Но Марк Бернес дряни не писал. И Лиля почувствовала себя вдруг удивительно спокойно.
Чужие миры?
Чужие дороги?
Чужие лица?
Идите вы к Альдонаю, граждане! А она скоро будет дома. И никак иначе.
И графиня Иртон уснула с чувством выполненного долга. А что там творилось в окружающем мире?
А это неважно, лишь бы ей спать не мешали. И малыша не будили…
И снился Лилиан Иртон – ее Иртон. Так незаметно и уверенно ставший домом. ЕЕ родной дом…
Глава 1
Ативерна, Лавери.
– Лялечка, детка! Ну, давай! Ты справишься!
Собака посмотрела на Миранду весьма неодобрительно.
Справишься!
Молчи лучше! Сама бы рожать попробовала! Посмотрим, как ты тогда меня подбадривать будешь!
Миранда гладила собаку по голове.
– Вот, первый есть.
Конечно, по-настоящему принимал роды Тахир дин Дашшар, не видевший особой разницы между человеком и собакой. Работа есть работа, а хороший пес стоит дороже плохого невольника.
Миранда училась.
Ляля рычала.
– Ага, и второй…
– Ты ж моя умничка! Лялечка, а как Нанук будет счастлив!
Напоминать про отца явно не стоило, рычание получилось вовсе уж грозным.
– Лялечка…