Понадобилось несколько недель, чтобы достигнуть нужной степени оволосения и неухоженности. А потом Ганц отправился на разведку.
***
Вот и охотничий домик Леруа.
Ганц позвенел колокольчиком, который был прицеплен к его тележке. Звенеть пришлось недолго.
– А ну прочь, бродяга! Собак спущу!
– Не надо, добрый господин!!! – захныкал лэйр Ганц. Вполне убедительно, кстати! Барон там, доверенный, а собакам – все равно. И зубы у их острые! – Пожалуйста… я с дороги, наверное сбился! Шел в Шерваль, а попал не туда…
– Шерваль?
Ворота, конечно, не открылись. Маленькая калитка привратника.
И первым из калитки показался заряженный арбалет. А потом и человек к нему прилагающийся.
Невысокий плотный мужчина лет пятидесяти, крепкий, как сыромятный ремень. Не жилистый, а скорее, мясистый. Но не жирный. Просто ширококостный, приземистый – и явно опасный противник. Ганц оценил, как он двигается, как смотрит – лучше не связываться.
– Точильщик? Вот как?
– Да, господин. В Шервале, вроде как, спрос есть…
Мужчина еще чуточку смягчился.
Действительно заплутать было несложно. Небольшой городишко Шерваль был неподалеку, в паре дней пути. А лес – он лес и есть. Свернуть с дороги – чего уж проще?
– Шерваль отсюда днях в трех. Ты слегка ошибся…
Ганцу даже изображать расстройство не пришлось – представил, как его сейчас развернут, и выгонят. И топай на своих двоих… сюда он так и пришел – ножками. И пыль, и грязь на нем были самыми, что ни на есть натуральными…
– Ладно уж… Заходи. Переночуешь у нас, наточишь, что скажу, а я тебя накормлю.
– Чай, моя работа дороже одной кормежки стоит!
– Еще и ночлег.
– И под открытым небом переночую, не благородный, – покочевряжился Ганц. – Не в первый раз.
Сторож усмехнулся.
– Ладно. Два медяка.
– Пять.
– Три.
– Четыре – и по рукам.
– Хорошо. Точишь все, что скажу, а потом отправишься восвояси.
– И ночлег с ужином.
– И даже завтраком, если хорошо работать будешь.
Ганц закивал и рассыпался в уверениях.
Хорошо!?
Просто замечательно! И чудесно! И…
Вы не разочаруетесь, господин!
***
Работы действительно оказалось много. Ножи, клинки, наконечники для стрел и копий…
Ганц трудился, как заведенный. И взгляд сторожа становился более приветливым, а его супруга, миловидная пухленькая женщина лет тридцати, суетилась у плиты. И тоже смотрела на гостя благожелательно.
Ганц первым делом предложил наточить весь кухонный инвентарь. Мол – и ему проверка, и госпоже помощь…
Потихоньку и разговор завязался.
Ганц расспрашивал о хозяевах дома, но – так. Между делом.
Часто ли приезжают, не застанут ли его здесь?
А то ведь и выгонят… это-то хорошо, а то и затравить собаками могут!
Не могут? Господа хорошие?
Ага,