Мне почему-то захотелось побиться головой о стол.
– Хорошо. А что ты думаешь о верховой езде?
– Она нравится вам, – последовал уже предугаданный ответ. – Я с удовольствием разделю ее, если потребуется.
Я сейчас сам убегу отсюда быстрее лошади. Вздохнул и на нервах выпил сразу полбокала.
– Может, ты знаешь что-то, чему я могу поучиться у тебя? – задал коварный вопрос.
Даже ответь она, что знает новый вариант вышивки, уже обрадуюсь. Что-то свое, не вбитое в голову.
– Ваша невеста не вправе знать больше, чем наследник престола, – сообщили мне.
Нарры! Если б не знал, что ее правда так выучили, подумал бы, что издевается.
– Ну, возможно, у невесты есть сюрпризы? – Как ей намекнуть-то уже… – Может, она знает, что ее будущий супруг любит сюрпризы?
– Да, я знаю. Я сделаю вам сюрприз. Обещаю.
Вот вроде просто разговор, а мне жарко от усилий.
– Ладно, ты обещала.
Иланна чуть склонила голову, прошелестев корфой.
– Да, агаси.
– Можешь называть меня по имени, – отмахнулся я. – Серьезно, мы поженимся уже совсем скоро. Надо узнать друг друга получше.
– Да, агаси Ясарат.
Я мысленно все же стукнулся лбом о стол. Однако найти общий язык с собственной невестой сложнее, чем приручить ахану. Те хотя бы имеют собственное мнение и характер.
Невольно вспомнилась Рада – мое нежданное счастье, встреченное в академии Асдора. Искренняя, порывистая, смелая ведьмочка, чувства к которой не так просто было вырвать из своего сердца. И пусть она простая девушка, но самоуважения ей не занимать. Не в ее характере подобострастно угождать своему избраннику, подчиняя жизнь его желаниям. Недаром она сразу привлекла мое внимание. Общение с ней было глотком свежего воздуха.
Вот уж действительно задумаешься, до чего доводит девушек воспитание в традициях Игенборга, когда из них вытравливают собственные желания и индивидуальность. Я же помню Иланну в детстве. Помню красивой, смешливой девчонкой, которая бросала в мою сторону лукавые взгляды и искренне благодарила за подарки.
После помолвки я старался оказывать выбранной невесте внимание, пока еще наш юный возраст позволял личные встречи. Потом началось обучение в военной школе, и меня больше увлекли тренировки и встречи с друзьями. А когда повзрослел, то и получение удовольствия от общества красивых женщин.
Но о невесте я не забывал, пусть и не встречаясь уже. Посылал ей письма, справляясь о здоровье и самочувствии, дарил подарки на праздники.
Как же я с ней жить буду, если уже сейчас от ее покорности воротит? Бросил быстрый взгляд на невесту и с удивлением уловил в ее глазах довольный блеск. Но уже в следующее мгновение она спрятала от меня свой взгляд за кружевом густых ресниц.
– Иланна?! – вырвалось удивленно у меня. Хотелось поверить, что вся ее покорность лишь розыгрыш. Нестерпимо захотелось, чтобы вот сейчас она, как в детстве, посмотрела на