– Какими пальцами?
– Вот этим и вот этим, – шеф поочередно показал в сторону больших пальцев левой и правой ноги Егора.
– Да, ну Вас, Антон Антонович! Ну, что Вы, в самом деле!
– Ладно, шучу, – засмеялся довольный шеф. – Езжай. Дело молодое. Вот, понимаешь, Москвы ему мало! Девчат вон – полная улица!
Архангельск, несмотря на начало апреля, все еще лежал в объятиях снежной северной зимы. И только яркое веселое солнышко наполняло морозный день радостным предчувствием близкой весны.
Егор, который весь полет нетерпеливо подталкивал самолет ногой в пол – лети, дорогой, побыстрее! – бегом выскочил из здания аэропорта и запрыгнул в отъезжавший автобус-экспресс.
Подходя к общежитию Евы, он увидел ее подружку.
– Полина! – радостно закричал Егор.
Та остановилась, явно его узнав. При этом на ее бесцветном северном личике с носиком-кнопкой отразилось полнейшее недоумение.
– Привет! – подбежал к ней запыхавшийся гость. – Скажи, где сейчас Ева?
Полина смотрела на него все с тем же удивлением и непониманием, словно он говорил на неизвестном ей языке.
– Дак ведь уехала-то она, – скороговоркой, окая, произнесла девушка. Егор уже отвык от северного говора.
– Куда?
– В Ленинград. Она замуж-то вышла.
Видимо, перемена в лице собеседника была столь разительна, что Полина испугалась.
– Ты-то, поди, и не знал ничего, что ли?
– За кого – замуж? – только и смог спросить Егор каким-то загробным хриплым голосом.
– Да, был-то тут один, нефтяник. Настырный такой – проходу-то ей совсем не давал.
– И она вышла за него замуж?
– Ну, ты же пропал-то. А он, такой, очень уж торопил. – Полина покачала головой. – Как чувствовал, прямо, что ты можешь вернуться. И перевод-то ей оформил. У него в Питере-то квартира. Они-то – вот, недели две, как уехали. Ева-то ребеночка ждет. Срок-то, правда, совсем маленький…
– И что же она… – Егор в растерянности не мог собраться с мыслями.
– Ты знаешь, ей, поди, все одно было. Она-то ведь тебя любила. А ты ее бросил. Ее тут все жалели. Ты-то, поди, знаешь, как у нас умеют жалеть-то. Она от этой жалости готова была на край света сбежать. Хотя у нас тут он, поди, край света-то, и есть…
– Бросил… – машинально повторил Егор. – Я не бросил. У меня просто были дела.
– Эх, ты! – пристыдила Полина. – Ты нешто не знал, что ли? Нет в мире дел-то важнее любви!
Беззащитная растерянность Егора вызвала у нее прилив сострадания, и она добавила:
– Ну, хочешь, я с тобой сегодня пойду?
– Да нет. Спасибо, – вымученно улыбнулся Егор.
Безотказная отзывчивость архангельских девушек была просто поразительна. Он попрощался с Полиной и поехал прямиком обратно в аэропорт.
Из Шереметьева, не заезжая в Москву, он добрался до водноспортивной базы. Шефа там не было. Егор набрал его домашний номер с телефона