Звуки, которые я сперва приняла за свист ветра, послышались вновь. И очень мне не понравились. От них по коже прокатился неприятный холодок.
– Я тоже это заметил, – южанин нахмурился.
В отдалении пронесся вой. Он перекатывался, как волна, то стихая, то вновь набирая силу. Было в нем что-то обреченное, неотмирное, то, что заставляло сердце тревожно сжиматься и инстинктивно искать укрытие.
Неужели они пришли за мной?
– У меня плохие новости, – произнесла я упавшим голосом.
– Говори, – пальцы южанина в предчувствии опасности легли на рукоять меча, слегка поглаживая.
– Твой новый друг, Хальф, послал по нашему следу стаю мертвых волков. Решил подстраховаться на случай, если ты меня все-таки не убьешь.
– Волков? Мертвых? – переспросил недоверчиво.
– А ты ни разу не слышал про магию смерти?
Воцарилась напряженная тишина. По лицу южанина было видно, что знать-то он знал, и сейчас в нем шла внутренняя борьба и стоял вопрос – стоит ли мне верить? Но отголоски воя склонили чашу весов на мою сторону.
– Вот старый паршивец. Знал же, что не стоит ему доверять, – добавил уже тише, но я услышала.
– Оставить бы тебя им на растерзание, – я споро застегнула ремешки и, подобрав с земли тот самый кинжал, которым меня собирались заколоть, сунула за пояс. Ну а что еще делать? Не оставаться же совсем безоружной! – Теперь мы связаны. Не хочется умирать из-за такого, как ты.
– Значит, временное перемирие? – Фрид протянул руку, но ладонь я вкладывать не спешила.
Так мы и стояли: он – ожидая, я – сверля его презрительным взглядом. Леденящий душу вой послышался снова. Тварей как будто прибавилось, и они стали ближе.
– Надо убираться, – сказала, отворачиваясь.
Даже смотреть на него не могу!
– На берегу у меня осталась лодка, но назад путь, судя по всему, отрезан, – он сделал вид, что не заметил моего пренебрежения. А я вспоминала все, что знаю о Хальфовых прислужниках.
– Они найдут нас по запаху. Эти твари преследуют своих жертв до конца, они не отступят.
– Замечательно!
Я повернулась резко, разметав волосы по плечам, и окатила его раздраженным взглядом.
– Не думай, что сможешь противостоять магии смерти. Это не простые собачки, а оживленные волки, которые не устают, не боятся и по-звериному преданны своему хозяину. Простой магией их не одолеть.
– Даже огнем?
Самоуверенный надутый фазан. Интересно, в Этьюрдане все мужчины такие?
– Можешь остаться и попробовать. Но я бы не рисковала.
– У них должны быть слабости!
Да что он заладил! Так не терпится покрасоваться? Видела я его огонь, видела. Но, несмотря на раздражение, смешанное с потусторонним страхом, который внушали мертвые твари, я объяснила терпеливо и доходчиво:
– Они слепы, их нюх не всесилен. Если успеем добраться до долины Гейзеров или хотя бы набредем на горячие