Под этим документом он подписался, видимо для большей убедительности, полным «титулом»:
«ЗАСЛУЖЕННЫЙ ДЕЯТЕЛЬ НАУКИ И ТЕХНИКИ
профессор, доктор технических наук,
На документах стояла одна и та же дата – 8 июля 1942 г. и место – город Самарканд.
Отправив меня, таким образом, «по надлежащей дороге» в июле 1942 года, Анатолий Аркадьевич много лет спустя встретил меня на одном из ее трудных перекрестков и мог своими глазами убедиться, как я по ней иду… Испытываю большое искушение сразу же рассказать об этой дорогой для меня встрече с академиком Благонравовым в 1964 году, однако всему свой час – до этого еще надо было дожить…
А пока я был в самом начале конструкторского пути.
В Ташкенте меня принял командующий войсками округа генерал-лейтенант П. С. Курбаткин.
– Посмотрим-посмотрим, что о вашем образце сказал уважаемый профессор Благонравов. – Генерал вытащил из конверта листок бумаги. – Значит, рекомендует направить вас по дороге конструирования? Дело это нужное. Правда, вот с учебой придется повременить. Считаю, прежде всего необходимо доработать пистолет-пулемет. Так что учиться пока придется в процессе практической работы.
Командующий еще раз взглянул на документ, подписанный начальником академии, и обратился уже к инспектору по изобретениям:
– В ближайший приказ включите пункт о награждении старшего сержанта денежной премией. Второе: подготовьте все необходимые документы для командирования Калашникова в Москву.
– В Главное артиллерийское управление? – уточнил инспектор.
– Да, в ГАУ. Направьте туда рекомендательное письмо. И сделайте его потеплее, без казенных фраз. Старший сержант будет представлять не просто какое-то безымянное воинское формирование, а наш славный Среднеазиатский военный округ.
– Кстати, вы откуда призывались? – Генерал-лейтенант повернулся в мою сторону.
– Из Алма-Аты, товарищ командующий.
– Что ж, приятно, что новый конструктор рождается из туркестанцев. Надеемся, продолжите лучшие традиции округа.
Генерал провел пальцами по своим пышным усам, словно подровнял и без того безукоризненно подбритые стрелки.
Когда мы выходили из кабинета, инспектор М. Н. Горбатов тихо проговорил:
– У командующего особая любовь к округу…
– Есть причины? – спросил я, когда мы закрыли дверь.
– Вся его служба, начиная с Гражданской войны и борьбы с басмачеством в Средней Азии, связана с нашим округом. Здесь он командовал взводом, ротой, был политруком полковой школы, командовал полком. – Горбатов понизил голос до шепота, словно поверяя тайну. – Он и в Испании был. Недолго, конечно. Вернулся опять сюда. Так что командующий у нас – боевой генерал!
На меня генерал-лейтенант Курбаткин произвел впечатление