– Но в этом случае отгадаю все ваши тайны. А мы немцы народ умный и хитрый. В конце концов вышвырну вас на улицу за ненадобностью.
Тихон сбавил свой напор:
– Коли говорите об этом, то не выпроводите. Хотя может быть руки по цене выкручивать начнете. Только главное при обработке деревяшек – это пропитка, без нее изделие либо станет нещадно впитывать в себя влагу и разваливаться, либо сохнуть и крошиться. Так вот, мой батюшка будет привозить пропитку с собой и после использования увозить остатки. Такая позиция остановит ваше желание менять цену.
– В таком случае мне придется назначить цену пансиона для твоего проживания. В стоимость войдет место для ночлега и еда два раза в день. Или еду сам себе будешь привозить и готовить.
– С такой цены за пуговицу пансион будет бесплатный. Да и ваша кухня меня устраивает. А вот ночлег на матрасе в мастерской на полу мне не надобен. Другое место имеется. У вас обустроено чердачное помещение, там даже окно открывается.
– Мне нужно с сестрой посоветоваться. Посидите, я скоро приду.
Когда немец ушел, Тихон сказал отцу, что свою сестру хозяин за человека не считает. Она у него заместо прислуги, имеет касательство к расчетам, но делает это под неусыпным контролем Вильгельма.
Вернувшись, Ахен сообщил, что дождется приезда в слободу подходящих для пуговичной торговли купцов и сделает им предложение. В случае интереса пришлет в село Преображенское курьера с письмом.
Глава четвертая
Долгих три седмицы томился Тихон в ожидании весточки из Немецкой слободы. Послание привез молодой парень, прискакавший рано утром верхом на лошади. Он никак не хотел отдавать пакет Марфе, требовал или Тихона, или Пахома. Пришлось мужа поднять с постели и вести на улицу. Но этого курьеру оказалось мало. Он стал требовать подтверждающий документ. Терпение Пахома доказывать, что он есть он, лопнуло. Пришлось останавливать проходящего мимо соседа и просить его подтвердить свою личность.
– Скажи, Митрич, кто я таков?
– Чего-чего?
– Скажи, кто я таков?
– Запамятствовал что ли?
– Мне это важно!
– Ты, Пахоша, уже с утра чеклажку опрокинул? Али старые раны опять заговорили?
В их разговор встряла Марфа и объяснила соседу суть дела. Митрич вылупил свои глаза на курьера и начал орать на того во всю свою мощь.
– Ты откуда такой взялся? Честным людям на слово не веришь! Молодой, а уже пугливый! Перед тобой самый, что ни на есть, Пахом, Па-хом, Ко-роб-ков! Еще раз тебе говорю, это Пахом Коробков!
На крик Митрича прибежали двое его сыновей, один из них прихватил с собой лопату, а другой вилы. Курьер заморгал своими глазками. Вспомнил, что у него больная матушка и дом требует ремонта, и вообще других дел в этой жизни навалом. Вынул из своего кафтана