Вечер Мэй встречала в одиночестве. Большинство переселенцев решили расслабиться и сейчас все свободные таверны были забиты до отказа. Уставшие после недельного путешествия женщины тоже предпочли не утруждать себя излишней готовкой, ограничившись лишь приготовлением хлеба и легкой похлебки. Мэй же не стала делать и этого. Купив в пекарне парочку сдобных булочек, она с аппетитом съела их вместе с беконом, купленным в соседней от пекарни, лавке.
Утолив голод, Мэй неторопливо возвращалась к своей повозке, когда услышала болтовню мачехи Тесс с одной из подруг. Женщины возбужденно обсуждали вновь примкнувшего. Некий пастор Кинг, судя по их хихиканью, был крайне хорош собой, холост (о боже, какая удача!) и воспитан. Мэй закатила глаза, слушая восторженные причитания кумушек. Беднягу священника ждёт тяжелая дорога.
Девушка развернулась чтобы уйти, когда внезапно налетела на человека, шагнувшего из-за фургона, расположенного сбоку. Мужчина был высок, широкоплеч и глубоко набожен, о чем свидетельствовал характерный воротничок на его рубашке.
– Пастор Кинг, как я полагаю, – хмыкнула Мэй.
– Прошу прощения, мы знакомы? – красивые черные брови мужчины слегка приподнялись, а голубые глаза внимательно уставились на девушку.
– Пока нет. Но, думаю, вскоре нас всех вам представят. Доброго вечера.
– Доброго, – растерянно ответил ей священник.
Закусив губу, Мэй поспешила скрыться в своей повозке, где позволила себе немного выдохнуть и осознать, что разговоры не передают о молодом пасторе даже половины правды. Похоже, не только для него дорога будет трудной.
Тесс медленно раскачивала себя на качелях, перекинутых через ствол дерева, растущего у большой поляны на которой сейчас раскинулся лагерь. Давно стемнело, но к себе она не спешила. Мачеха занята тем, что шатается по округе, собирая сплетни, которые потом перескажет отцу, в данный момент обеспокоенному лишь тем, чтобы его кружка не опустела. Младшие братья, пользуясь отсутствием контроля со стороны родителей, носились по лагерю в компании других немногочисленных детей. Поскольку отношения между ними были далеки от родственных, Тесс даже не делала вид, что беспокоится. Все три брата тоже не скрывали своего к ней презрения так что они были квиты.
Девушка медленно скользила взглядом по повозкам, наблюдала за семьями. Вот Пруденсы. Мать семейства, как обычно выговаривает своим дочерям за плохо простиранное белье. А вот Крейны. Отец семейства, воровато оглядываясь, спешит на другой конец лагеря к повозке вдовы Шелби. Вернётся он не скоро, но его дородная жена вряд ли это заметит, слишком поглощенная маниакальными