Одесса того времени была наполнена обездоленными людьми разного возраста и сословия, лишенными своего крова, искавшими пропитание.
Мария могла искать помощи только у дочери Ели. Еля, крепкая деревенская девушка, была замужем за интеллигентным человеком польских корней намного старше себя, Александром Петровичем. Он был мастером по ремонту и реставрации мебели. Его квартира состояла только из одной комнаты и узкого коридора.
Мария, теперь нищенка с двумя малыми детьми, спала в подъезде рядом с квартирой Александра Петровича, под лестницей на первом этаже. Ранним утром надо было уходить.
Еля помогала, чем могла. Сами жили скудно.
Спустя некоторое время знакомая Александра Петровича сдала Марии подвал в своем большом доме в переулке Тельмана. Подвал был холодный и сырой. Когда шел дождь, в нем по земляному полу стекала вода. Позже у Шуры найдут туберкулез.
Чем они кормились в это время? Возможность что-нибудь есть и продолжать жить давал им Привоз – рынок у железнодорожного вокзала. Мария каждый день торговала там семечками. За целый день торговли она могла купить стакан муки. Придя поздним вечером домой, делала «болтушку» на воде. Это была вся еда до следующего вечера.
Павло как спецпереселенец работал в это время на каменоломне в городе Первомайске, за 200 километров от Одессы. Его не расстреляли и не увезли в Сибирь, потому что он относился к категории «кулаков», не имевших в хозяйстве постоянных работников. А на индустриальных стройках везде нужны были, по выражению А. Солженицына, «трудолюбивые, распорядливые, смышленые крестьяне», ставшие плотниками, каменщиками, кровельщиками… Вернется он только через двенадцать лет.
Медленно идут тяжелые, голодные годы. Но девочки растут. Ганя стала помогать Марии на Привозе. Там она познакомилась с парнишкой, Колей, который приторговывал, чем придется. Коля и Ганя полюбили друг друга и стали жить вместе. С пятнадцати лет и до самой смерти.
Марии, строгой, верующей, нелегко далось принятие случившегося.
В семь лет кончается детство. Шура идет в школу, босая, в своем единственном платье. Она была самой бедной и ей всегда хотелось есть. В классе было много девочек из благополучных семей. Они были хорошо одеты, приносили с собой булки и бутерброды. На школьные праздники приходили в нарядных платьях, а Шуре приходить не дозволялось. Ей так хотелось быть такими, как они! Но познавала она только горькое чувство неравенства, унижения и стыда.
Такие уроки жизни не пройдут бесследно, укрепят характер, силу воли, разовьют упорство в достижении целей.
Я вспомнила один случай из Шуриного раннего детства уже в Одессе. Была Пасха. Она