Встречался ли реальный Садко с морским царем?
Имя былинного новгородского гусляра Садко входит в перечень наиболее популярных героев русских былин. При этом самое удивительное состоит в том, что прототип данного персонажа не только существовал на самом деле, но и пережил похожие приключения, описанные в былине.
По сюжету народных преданий былинный гусляр Садко имел непростые отношения с Морским царем. Впрочем, царь, по большому счету, был вовсе не морской, а озерный, чьим местом обитания был Ильмень. Как гласит текст былины «Садко и Морской царь», гусляр любил веселить купеческую публику на торгу в городе. Однажды его игру услышал Морской царь, обитавший на дне близлежащего озера. Желая помочь понравившемуся гусляру разбогатеть, хозяин озерных глубин предложил Садко поспорить с новгородскими купцами о том, что в Ильмень-озере живет чудо-рыба с золотыми перьями. Спор Садко выиграл. На заработанные деньги гусляр занялся торговлей и разбогател.
Во время одного из пиров Садко хвастливо пообещал, что скупит в городе все товары. Однако сделать этого не смог и, дабы избежать позора, погрузил свое добро на 30 кораблей, отправился в морское путешествие. Дорогой разразился шторм, и купец, чтобы умилостивить владыку глубин, добровольно отправился в подводное царство. На дне гусляр развлекал Морского царя игрой на гуслях, отчего поднялся страшный шторм и начали тонуть корабли. Видя подобное положение вещей, Садко в гневе порвал струны. Морской царь перестал плясать, и шторм прекратился. В награду за веселье владыка глубин предложил Садко жениться на любой из морских дев. Гусляр выбрал себе в жены Чернавку, оказавшуюся речкой Чернавой, на берегу которой Садко очутился после свадебного пира. Здесь его ждали корабли, полные денег и драгоценностей. Такова история новгородского гусляра, изложенная в былине, и… как ни странно, практически по аналогичному сценарию развивались события и в реальной жизни.
Садко, богатый новгородский гость. Художник А.П. Рябушкин
На основании дошедших до нашего времени летописей, большинство историков склоняются к версии, что прообразом Садко мог являться человек по имени Сотко Сытинец. Старинная песня о его жизни могла быть взята за основу и переложена в сказание о гусляре Садко. В тексте музыкального произведения говорилось, что Сотко построил в Новгородском кремле каменную церковь в честь святых мучеников Бориса и Глеба в 1167 году