– Может быть напролом?
– Господь с тобой! Мужество без благоразумия – только особый вид трусости, – начал философствовать кот, – есть идея интересней.
За дверью послышались голоса, и Катерина, наблюдавшая за их «немым» диалогом, не выдержала:
– Извините, что прерываю ваше молчание, но у нас гости.
Александр быстро открыл дверцу. Генри прыгнул на соседний ряд клеток и побежал, смешно волоча свое в меру упитанное пузо.
– За мной!!! Где нет опасности, не может быть и славы!
Он добежал до двери, ведущей в комнату осмотра животных.
– Открывай!
Кот своим геройством насмешил. Александр улыбнулся и последовал за ним.
– Пошли, он что-то задумал, – на ходу крикнул он Катерине.
Вдвоем они быстро догнали кота, усевшегося у дверного терминала.
– Там есть запасной выход? – недоверчиво спросила девушка.
– Не знаю, он мне не говорил, что надумал. Но говорил, вроде уверенно.
– Вроде? – пробормотала Катерина.
Александр разблокировал и открыл дверь.
– А теперь открой все клетки с пульта и заблокируй нас внутри.
Генри предлагал толковую идею: отгородиться от неприятеля комнатой с кишащими дикими тварями. Это дарило им еще несколько минут. Уже поэтому Александр сделал все так, как его попросил кот, и ожидаемо спросил:
– Что теперь?
Генри запрыгнул на стоявший посередине комнаты операционный стол и посмотрел наверх. Там находилась вентиляционная решетка.
– Вентиляция? – удивился Александр.
– Скажи гениально? – ухмыльнулся Генри.
– Не спорю. Все гениальное – просто.
– Не принижай мои заслуги. Лучше выводи нас. Я вверяю себя тебе. Я все-таки философ, а не боец. Свою браваду я уже закончил.
Александр засмеялся. Катерина, напротив, нахмурилась.
– Что случилось?
– Да этот умник, – кивнул Александр на кота, – предлагает лезть через вентиляцию.
– Да, я умник, у меня IQ повыше многих местных специалистов будет. И я бы не стал тебе советовать переходить на сарказм. Уж я-то точно знаю, что эта вентиляционная шахта может вывести нас наружу.
За дверью раздался хлопок. Катерина посмотрела на Александра:
– Думаю, у нас нет иного выбора.
Генри хитро мяукнул, а Александр услышал:
– Всегда восхищался умными женщинами. Хотя, умная женщина опасна в гневе, никогда не знаешь, что она способна придумать.
***
Пираты ворвались в зооцентр, но едва не оступились: перед ними сцепились дерущиеся псы. Над потолком в ярких оперениях носились птицы, по клеткам прыгали обезьяны, белки, повсюду ползали крысы, хомяки, змеи, насекомые.
– «Центр», это «Альфа-3», у нас тут зоопарк.
– Говори по существу.
– Тут зооцентр, все клетки открыты.
Связь прервалась, но уже через минуту в поле зрения наемников