– Он меня поцеловал, а я дала ему пощечину, – выпалила девушка, и сердце снова пропустило несколько ударов при воспоминании о том, что произошло на террасе.
Рэйгер улыбался, глядя вслед так поспешно покинувшей террасу леди недотроги, и его пальцы медленно гладили щеку, к которой приложилась ладошка Юффили. Он оказался не готов к тому, что маленькая виконтесса будет действовать столь решительно и смело, хотя и предполагал возмущение леди его поступком. Его величество тихо рассмеялся, ничуть не разгневанный, хотя обычно не терпел, если ему перечили. Тут же… «А малышка смелая, – раздалась задумчивая и одновременно довольная мысль Дага. – Она мне нравится, Рэй».
– А уж мне-то, – обронил король и невольно облизнул губы.
От поцелуя до сих пор остался слабый привкус ванили, и Рэйгеру страстно захотелось еще раз прикоснуться к мягкому рту, ощутить снова этот чудесный нежный вкус. Опять пришло сравнение с Алартой – его чувства к прежней жене отличались бо́льшим спокойствием и нежностью. Юффи же… Боги знают, почему она так действовала, но от взгляда на нее, на этот упрямо вздернутый подбородок, видя ее прищуренные синие глаза, Рэйгер словно возвращался лет на десять назад в пору молодости, когда кровь бурлила от эмоций. Неужели леди в самом деле не стремится завоевать его внимание? Его величество недоверчиво хмыкнул, покачал головой и направился к выходу с террасы. «Не играет, – подтвердил дракон его мысли. – В самом деле, Рэй. Малышку не прельщает перспектива стать твоей фавориткой».
– Но ведь я ей нравился, – возразил он негромко зверю. – Тогда, год назад.
«А сейчас она повзрослела, – невозмутимо отозвался Даг. – Ты ей нравишься, но не настолько, чтобы восторженно пускать слюни при одном только взгляде на тебя, как большинство твоих прежних обожательниц», – насмешливо добавил дракон. Рэйгер переступил порог зала и сразу нашел взглядом Юффиль. Она стояла рядом с принцессой спиной к нему, а вот Нимира смотрела на короля. И улыбалась. Ноздри Рэйгера хищно раздулись, радужные глаза прищурились. Значит, у виконтессы есть гордость. Что ж, весьма похвально и… ужасно привлекательно. Давно его величеству не попадались такие девушки, и удивительнее всего то, что Юффиль не хотелось просто соблазнить и на этом закончить. Рэйгер вдруг понял, что желает знать все про нее: чем она интересуется, что ей нравится, что нет, чем она любит заниматься в свободное время, все-все. Чем ее можно удивить, рассмешить, вызвать на лице искреннюю улыбку. И как сделать так, чтобы она сама его поцеловала.
Откуда вдруг такие странные желания и чувства к девушке, которую он видит от силы второй раз в жизни, Рэйгер пока не задумывался. Он привык доверять чутью, и пока оно его ни разу не подводило. И если впервые за все время после смерти жены его так сильно потянуло к женщине, сопротивляться не стоит. Ко всему прочему, Рэйгер привык получать то, чего хочет. А Юффиль де Фродан