«Он снова на тебя смотрит», – прошелестела Лазурная. «Просто потому, что я новенькая при дворе», – успокоила ее Юффи. Хотя и так видела, что драконица права – взгляда она не опустила.
– Вы весь этот год были в Таниоре? – спросил вдруг король, глядя ей в глаза.
– Нет, ваше величество. – Улыбка девушки стала заметнее.
Она ничего не могла с собой поделать, привычка поддразнивать крепко укоренилась в ней за время учебы. Так было легче общаться с молодыми людьми и сохранять с ними приятные отношения, не отягощенные лишними эмоциями.
– А где же? – задал Рэйгер следующий вопрос.
Юффиль решила, хватит с нее этого допроса. Тем более рядом принцесса Нимира, и вроде это ей полагается флиртовать с королем. Она аккуратно взялась кончиками пальцев за юбку и присела в реверансе, опустив голову и спрятав таким образом взгляд от слишком проницательного Рэйгера.
– Ваше величество, не думаю, что вас заинтересует моя обычная повседневная жизнь в родовом поместье. Право, ничего любопытного, – ответила девушка и добавила, не дав королю произнести ни слова: – Благодарю за беседу, не будем больше мешать вашей прогулке. – Юффиль надеялась, Нимира правильно все поймет и не придется демонстративно брать ее под локоть и уводить.
Принцесса оказалась смышленой. Она присела в реверансе и тоже склонила голову.
– Ваше величество. – Вежливо попрощавшись, гостья прошла мимо Рэйгера, даже не оглянувшись на виконтессу, и юная леди Сапфир подметила, что алерийка шагает гораздо быстрее, чем предполагала прогулка.
Король дал им спокойно уйти, хотя Юффи до последнего ожидала, что он окликнет или как-то задержит. Вообще-то она поступила несколько дерзко для придворной, но… Ручеек довольно улыбнулась, чувствуя, как от адреналина кровь быстрее побежала по венам. Даже королю непозволительно устраивать ей форменный допрос неизвестно по какой причине. Нимира, едва они скрылись за поворотом, подхватила Юффиль под локоть и оглянулась с легким беспокойством и одновременно озорной улыбкой.
– Миледи, вам не кажется, что вы слишком нахально повели себя с его величеством? – весело поинтересовалась она.
– Я не люблю, когда лезут в мою жизнь без спросу, ваше высочество, – невозмутимо ответила Юффи. – Где я жила и что делала, короля совершенно не касается.
«Ручеек!.. – простонала мысленно Лазурная. – Ну что тебе стоило ответить!» Нимира тихонько рассмеялась, покачав головой, и с толикой восхищения посмотрела на виконтессу.
– Вы смелая девушка, я бы не рискнула дерзить королю. – Принцесса вновь неторопливо пошла по дорожке. – А он вас запомнил, – чуть тише добавила Нимира.
– Ой, это вряд ли. – Юффиль тоже рассмеялась и беспечно махнула рукой. – Он забудет обо мне через полчаса…
– Не забудет, – перебила ее высочество и покачала головой. – Поверьте