– Ну вот, только помянул лесную ватагу, а они уж здесь, – едко заметил Кудряш, недовольный приходом новых свидетелей его неловкого упражнения с луком и стрелами.
– Слышу голоса, дай, думаю, гляну, кто это на стрельбище управляется. Светлого дня тебе, Чеслав. Редко видно тебя что-то… – стрельнув глазами в сторону парня, сказала Зоряна.
Чеслав, едва глянув в сторону девушки, молча кивнул, якобы полностью сосредоточившись на цели.
– Шла бы ты, Зоряна, шла… да не мешала бы парням делом важным заниматься, а то только сбиваешь, под руку словами пустыми бросаясь, – с преувеличенной озабоченностью заявил Кудряш.
– Да что ж тут важного? – с трудом скрывая улыбку, поинтересовалась Зоряна. – Прицеливайся да стреляй!
– Вам, девкам, все забавой легкой кажется, а тут знаешь, какие умение да сноровка нужны?! Знаешь?! Не бабье это дело! – Кудряш постарался высказаться как можно строже и серьезнее, но от этого получилось еще уморительнее.
– Ой ли?! – со смехом переспросила Зоряна.
– А той ли?! – Недовольству Кудряша не было предела.
Стрелять ему совсем расхотелось.
– Не бабье!.. Не бабье!.. – Вышата стал гоняться за легкокрылой бабочкой, летавшей над поляной, и выкрикивать на разные голоса: – Не бабье!
– Чеславушка, дай-ка свой лук! – задиристо попросила Зоряна, шагнув к парню.
– Еще чего! Не бабьего то ума дело! – пробурчал недовольно Чеслав и лук не дал.
Многие женщины в их племени, всю жизнь живущие в суровом окружении леса и вынужденные бороться за свое существование не только со зверем диким, а и с людом недобрым, запросто могли управляться с оружием. Были среди них такие, для которых лук был привычным, как и домашняя утварь. Но Чеслав не любил, когда трогали его оружие. А тем более женщина! В глубине души он боялся сглаза или порчи какой на свое охотничье снаряжение и опасался, что оно перестанет служить ему исправно, лишится меткости. А сглаз дело нешуточное! Да и не один он так думал, а многие мужчины их племени.
Зоряна недовольно насупила свои собольи брови.
– А ты, Борислав?… Тоже не дашь? – Девушка подступилась к Бориславу.
Парень засомневался было, но ему трудно было отказать Зоряне.
– Тебе, Зоряна, что хочешь… – И он передал девушке свой лук.
Зоряна обвела парней лукавым взглядом, приложила стрелу к тетиве, с усилием натянула, прицелилась и отпустила… Стрела точно угодила в столб, а девушка с вызовом посмотрела на Кудряша. Тот же, явно уязвленный, недовольно фыркнул, крякнул и, резко вскинув лук, выстрелил… И неожиданно для самого себя тоже попал в цель. Какое-то время он стоял в недоумении и хлопал глазами, не веря своей ловкости, а затем, все же убедившись, что таки попал, тут же надулся от важности и, приосанившись, посмотрел на Зоряну.
Девушка прыснула от смеха:
– Ой, сейчас лопнешь, Кудряшечка!.. Ой, лопнешь!.. –