– Ну, до свиданья, Збандуто, – сказала Нина. – Заходи. Не забывай. Ребятам привет. Я ведь, знаешь, в нашей школе провела всю свою жизнь. У меня мама еще работала старшей вожатой, и я к ней прибегала с четырех лет. Так что я там пробыла целых шестнадцать лет… А если хочешь купить своей маме хороший подарок, пойди в бижутерию и купи ей брошку. Женщины любят украшения.
– Спасибо за совет, – ответил я, – но у меня кончился капитал. Отец оставил десятку, а я истратил.
Она полезла в карман форменного платья – она была похожа в этом платье на стюардессу, – и тут я догадался, что с нею произошло. Из толстухи, из колобка, она превратилась в худенькую, стройную девчонку. Вот что значит любовь и страдания. А тем временем она вытащила из кармана два рубля и сказала:
– Купишь маме цветы.
– Да что ты! – возмутился я. – Не возьму.
– Брось дурака валять, Збандуто, – сказала она своим прежним тоном. – Бери. А будут деньги, вернешь.
Когда я вышел из магазина, Сашки уже не было.
Я его нашел дома. Он сидел в полном одиночестве и, не стесняясь, плакал. Он пошел к Насте, чтобы помириться, а ему сказали, что она улетела на Дальний Восток. Неожиданно приехал ее отец и забрал ее с собой.
– Плачь не плачь, – сказал я, – а она уже на другом конце земли.
– Но у меня есть адрес, – сказал Сашка. – Я могу ей написать письмо. Если она захочет, я расскажу правду всем ребятам. – И с грустью добавил: – Я предатель. Вот что меня убивает.
– Это кого хочешь убьет.
Сашка помолчал-помолчал, а потом с обидой в голосе ответил:
– Тоже друг, не можешь даже успокоить!
– Не могу я тебя успокаивать, – сказал я. – Я сам подлец и предатель.
И я рассказал Сашке про контрольную в первом классе, и про Наташку, и про то, как я размотал десять рублей, и про мамин забытый день рождения.
– Про первоклашек – это ерунда, – сказал Сашка. – Плевать тебе на них.
– Это ты зря. Их обманывать нельзя. Они всему верят.
– Все равно они научатся врать, – упрямо сказал Сашка. – Все люди врут, особенно в детстве.
– Нет, не научатся. Эти не будут врать. А если кое-кто из них соврет, то мне бы не хотелось к этому прикладывать руку.
– Ну, а как же нам теперь дальше жить? – спросил Сашка. – Придумай что-нибудь, ты же умеешь.
– Можно дать клятву, что мы больше никогда не будем предателями.
– Давай клятву или не давай, – сказал Сашка, – а старого не воротишь.
Мы вспомнили обо всех своих неприятностях, и нам расхотелось давать клятву.
За окнами темнело, а затем эта темнота проникла в комнату.
Зазвонил телефон. Это была моя мама. Вдвоем с тетей Олей они ждали меня на именинный пирог!
– Пошли, – сказал я, – у нас именинный пирог.
Мы вышли на улицу, и нам сразу стало лучше.