Подходя к ремонтному доку, где находился фрегат, ещё издалека, Рада увидела Коли, которая, эмоционально жестикулируя, разговаривала с инженер-механиками по поводу установления рабочего места для нового члена экипажа – робота. Чуть поодаль, у носа фрегата, Баг со своим неразлучным гуманоидом помогал механикам снимать повреждённую переднюю стойку. Рада, почувствовав радостную теплоту, охватившую её грудь, от вида своих друзей, улыбнулась, и ускорила шаг им навстречу.
Отойдя подальше от лязга ломавшейся передней стойки фрегата, друзья забросали Раду вопросами, зная, что она должна была решить проблему с платформой «Эйнштейн» и побывать на заседании, но поняли из уклончивых ответов, что ничего не удалось решить.
– И что теперь делать? – спросила Коли.
– Ребята, ну, что вам сказать … – Рада обвела всех улыбающимися глазами и радостно сообщила. – У нас две недели отпуска на Земле!
– УРА!!!
– Земля? – печально сказал Исаак. – Но, что я там буду делать?
– М… да, – улыбаясь и поднимая глаза вверх, как бы мечтая или вспоминая что-то, сказал Баг. – Кажется, что мне нужна старая ворчливая жестяная банка для более гармоничного и приятного времяпровождения…
– Я, – размахивая руками перед лицом Бага, перебил его Исаак радостным восклицанием. – Я готов занять место этой жестянки!
Все засмеялись.
Часть 2
«… Всё это время Джон провёл в молитве. Голографическое изображение, спроецированное из кулона в пространство, изображало божество Лиан. В конце мессы Стивенс скрыл изображение внутри кулона и со словами: „Во славу твою, Лиан!“, надел его на шею и поднялся с колен. …»
Жестокие воспоминания
Прибытие на Марс
Марсианский фрегат «Вулус» получил приказ отправиться со своим драгоценным заложником непосредственно в столицу Марса – Патрес.
На капитанском мостике, уставившись невидимым взглядом на экран монитора, отслеживавшего траекторию движения фрегата, стояла капитан Артемия. Она думала о том, что произошло на станции «Магеллан». Несправедливость сочилась из всей этой истории похожей на шпионскую операцию, по факту ей являющейся. Артемия по своей натуре была воином – прямолинейной, правдивой, мужественной, поэтому ей были чужды секреты, шушуканья, недосказанность, предательская увёртливость. Ей становилось не по себе – она должна была что-то сделать, разобраться, чтобы избавиться от этого чувства кривды.
– Простите, капитан, профессор не хочет есть, – обращаясь к капитану Артемия, сказал лейтенант Маккалус, держа в руках поднос с едой.
– Хорошо, лейтенант, оставьте