Отца Эрика так и не нашли. Никто не знал, где он, куда исчез.
Но с тех пор каждую ночь и каждый день сын ждал, что отец вот-вот придёт.
Ну, не мог же он бросить его и маму? Он ведь так их любил! Эрик помнил, как крепкие руки отца подкидывали его в воздух; как папа обнимал маму, а мама становилась счастливой и смеялась звонким переливчатым смехом.
Но на протяжении пяти лет ничего не происходило. Паренёк ждал, что отец вот-вот придёт и постучит в их дверь. Эрик не хотел верить, что больше никогда не увидит своего родителя.
– Мам, а может, ну… это всё? – и Эрик обвёл своей рукой тёмный каменную залу, в котором они сейчас находились. – Пойдём домой, а?
– Сынок, ну как можно? Ты же сам прекрасно знаешь, что происходит с теми, кто сегодняшней ночью окажется на улице.
Мама мальчика тяжело вздохнула и украдкой, чтобы сын ничего не заметил, смахнула слезу.
– Сказки! Это всё неправда! Ну ты же ни разу не видела ИХ.
Эрик начинал злиться. Ему почему-то казалось, что именно сегодня они должны быть дома.
– Ты же сам понимаешь. Если бы я их видела, то с тобой сейчас не сидела бы. А я не хочу, чтобы мой сын остался сиротой.
Малыш кивнул, соглашаясь с мамой.
Эвелина замолчала, и её взгляд переместился с лица её прелестного сына на других людей, являющихся их вынужденными соседями.
Она подмечала рассеянным взглядом, как люди начинают укладываться спать. Многие взяли с собой матрацы, одеяла и подушки. Пастор позаботился о своей пастве. Те, кто пришёл в церковь с пустыми руками, получили от служителя божьего храма всё необходимое, поэтому все, присутствующие сегодня в церквушке, расположились на удобных «постелях».
В помещении было тепло: пастор позаботился и о том, чтобы все прихожане в эту ночь были согреты.
– Мама, а, мам. Расскажи мне какую-нибудь сказку, пожалуйста! – мальчик уже улёгся на матрац и смотрел жалобными умоляющими глазами на свою матушку.
– Ну, не знаю. Какую? – женщина рассеянно перебирала локоны мальчонки, а её отрешённый взгляд показывал, что мысли этой рано поседевшей женщины находились далеко от этого места.
– О короле Артуре? Или, может быть, ты расскажешь о рыцаре Айвенго и его возлюбленной? – попросил Эрик, и его мама на секунду задумалась.
– Давай, я буду рассказывать, а ты засыпай, – и она, укутав драгоценного ребёнка одеялом, начала своё повествование.
– Давным-давно пришёл к власти долгожданный король.
– Артур? – мальчик никак не мог успокоиться и ворочался, пытаясь улечься