– Сын у меня ладный. Алексей подтверди. – Кузнец заулыбался и махнул головой. – Не обидит! За ним все девчата бегают.
– А лет ему сколько?
– Тридцать три.
– И до сих пор пару не нашёл? Подозрительно!
– Почему? – Удивился мужик.
– Я предполагаю он красивый. Раз вся деревня бегает.
– Ага! – Загордился отец.
– Он батенька у тебя зазнался и ещё лет пять не женится. Пока молодость не начнет угасать. Вот тогда спохватиться. Мне такой не нужен. – Кузнец по-тихому покачивал головой в знак правдивости моих слов о сыне.
– Да ничего ты не знаешь! – Обиделся мужик.
– Не злись, – улыбнулась ему. – Я ему точно не нужна. Он сам выберет. И к тому же мне очень эта деревня нравится. Если решусь замуж пойти, то только за здешних.
Кузнец мельком взглянул на меня продолжая стучать по наковальне. Дальше мы сидели молча. Часа через полтора кузнец освободился. Когда он распрощался с покупателем, спросил:
– Чай будешь?
– Не откажусь.
Мы обошли кузницу, и зашли с другой стороны.
– Дом разделён на две части, – пояснил кузнец. – Здесь отдыхаю, или ночую, когда домой поздно идти.
– А жена не жалуется?
– Я холостой. Живу с братом и с его семьей. Он тоже кузнец.
– А почему ты тогда один работаешь?
– Что тут вдвоём толкаться. Вот когда соберусь уезжать, так он здесь будет.
– А куда ты собрался?
– Кузнеца всегда остается старшему сыну, а младший должен уезжать в другое село и там свою строить. Таков обычай.
– Почему до сих пор не уехал?
Кузнец взял чайник с печи.
– С какой травкой любишь?
– Да любую завари на свой вкус.
– Видел, ты много разноцветья собрала. Весь заваривать будешь?
– У вас здесь такое изобилие, на той окраине поменьше будет.
– Горьтраву, зачем сорвала?
– Что? – не сразу поняла, про какую он траву спрашивает. – А это чеснок, приправка хорошая. Вприкуску с борщом можно. Он очень полезный. Ни одна болезнь не подступит.
– Моя матушка тоже так говорила, а я терпеть его не мог.
– Просто не распробовал!
– Зачем пожаловала, – поинтересовался кузнец.
– Узнала я тут, что ты часто в Прохоровку ездишь. Это правда?
– Да.
– Меня возьми с собой в следующий раз.
– Зачем тебе туда?
Я чуть помялось.
– Хочу сходить к бабке Матрёне.
– Кто это?
– Правдовидица.
Кузнец посмотрел на меня неодобрительно.
– Не надо тебе к ней!
– Она может сказать, кто я и как домой добраться.
– Большую цену она с тебя возьмёт.
– Ты тоже у неё был?
Алексей взял бокал и протянул мне.
– Держи, – он отхлебнул глоток, прикрыл глаза. – Люблю чай с ромашкой. Мама всегда заваривала да сладенькое давала. Ой, чуть не забыл! –